Lo stipendio di un biologo marino può dipendere dalla specialità, dalla posizione e dal datore di lavoro, nonché dall’esperienza e dalle qualifiche. Le posizioni entry-level per le persone con scarse qualifiche tendono a pagare di meno, con l’aumento della scala retributiva man mano che le persone acquisiscono esperienza e ulteriori gradi o certificazioni. Le carriere in questo campo possono richiedere gradi avanzati con sette o più anni di istruzione, un investimento significativo, prima che le persone inizino a lavorare. In alcuni casi è possibile mantenere una posizione entry level mentre a scuola, anche se può richiedere più tempo per laurearsi.
Un fattore importante è quello su cui si concentra un biologo marino. Se un soggetto è oscuro, in particolare nell’area della ricerca pura, potrebbero non esserci molti soldi disponibili e lo stipendio del biologo marino potrebbe essere relativamente basso. Al contrario, gli argomenti di interesse, in particolare le cose che incidono sulle industrie basate sugli organismi marini, possono pagare bene. Qualcuno che si concentra sulla pesca, ad esempio, può fare più di una persona che studia un pesce oscuro senza valore commerciale.
Anche la posizione ha un ruolo nello stipendio di un biologo marino. Le scale di retribuzione possono variare in base alla nazione e ciò che può essere considerato retribuzione buona o accettabile in un posto non è in un altro. Le differenze nel costo della vita, i servizi sociali disponibili per i residenti e altri fattori possono influenzare quanto un datore di lavoro è disposto a offrire. Le persone che lavorano a livello internazionale potrebbero voler considerare questo problema; lavorare all’estero potrebbe offrire opportunità interessanti ma potrebbe non essere pagato come desiderato.
La scelta del datore di lavoro è un’altra influenza chiave sullo stipendio di un biologo marino. Le istituzioni private, in particolare quelle destinate all’industria, tendono a pagare di più. Le agenzie governative possono offrire meno retribuzioni e talvolta richiedere ai biologi marini di scrivere borse di studio per sostenere il loro lavoro, il che può far perdere tempo prezioso alla ricerca. Nelle istituzioni accademiche, lo stipendio di un biologo marino può variare a seconda dell’esperienza e della reputazione. Le persone interessate a perseguire carriere nel mondo accademico dovrebbero ottenere crediti di pubblicazione per rafforzare la loro posizione nelle trattative salariali.
Anche le credenziali, l’esperienza e la reputazione sono fondamentali. Qualcuno con un grado avanzato, appartenenza a organizzazioni prestigiose e riconoscimenti formali di merito può avere diritto a più retribuzioni, così come qualcuno con più esperienza nella comunità di biologia marina. Anche le persone considerate ricercatori affidabili e affidabili tendono ad essere più ben pagate. Altri biologi marini chiedono alti salari perché hanno reso popolare il campo attraverso libri, film e altri media, e quindi hanno il riconoscimento familiare, il che rende le istituzioni desiderose di assumerle e disposte a pagare per il privilegio.