I progettisti meccanici creano progetti per macchine e dispositivi meccanici. Combinano capacità di disegno con conoscenze di ingegneria meccanica per assistere gli ingegneri dello sviluppo del prodotto nella produzione di nuovi dispositivi meccanici. Di solito sono coinvolti in tutte le fasi di produzione di una macchina o di un attrezzo meccanico, dagli schizzi iniziali della macchina fino al collaudo del prodotto finito. I prodotti possono includere qualsiasi cosa con parti di macchine funzionanti, da uno strumento a un aereo.
Una carriera come progettista meccanico richiede un’attitudine per il disegno e buone capacità di disegno. Queste competenze devono essere combinate con una comprensione della fisica meccanica e di come funzionano le macchine. La maggior parte dei progettisti ha una laurea in ingegneria meccanica o una laurea in tecnologie meccaniche presso un istituto professionale. Molti hanno anche una formazione sull’uso del software di progettazione e progettazione assistita da computer (CADD). I progettisti di macchine vengono spesso definiti specialisti CADD.
Il ruolo principale di un progettista meccanico è quello di aiutare a soddisfare le esigenze di sviluppo del prodotto di un’azienda. Il progettista essenzialmente crea i progetti per macchine e prodotti meccanici o accessori. Può iniziare con schizzi approssimativi di un’idea che gli è stata data per una macchina funzionante, quindi passa a schizzi di dettaglio. Una volta finalizzati e approvati tutti i disegni, il progettista redige un progetto per un dispositivo funzionante.
Un progetto è solo l’inizio del processo di progettazione. Il progettista consulta anche ingegneri meccanici e ingegneri di produzione senior, apportando tutte le modifiche consigliate ai progetti. Potrebbero esserci successive modifiche al progetto prima dell’inizio della produzione effettiva e, in alcuni casi, potrebbe essere necessario un design completamente nuovo.
Una volta iniziata la produzione effettiva, un progettista meccanico potrebbe dover apportare modifiche o regolazioni ai singoli componenti del progetto progettato. Ciò può richiedere di apportare modifiche al design originale per migliorare le prestazioni delle singole parti all’interno della macchina. Ciò comporta spesso l’uso del software CADD per trovare modi per migliorare le prestazioni del prodotto. Il progettista è responsabile della documentazione di tutte le modifiche apportate al design della macchina durante la sua produzione.
La fase prototipale della produzione prevede il collaudo del prodotto finito. I progettisti meccanici sono coinvolti, insieme ad altri ingegneri, nella correzione di eventuali difetti nelle prestazioni del prodotto. Poiché il prodotto si basa sul suo design, il designer ha un ruolo costante negli sforzi di controllo della qualità. Il suo lavoro non è terminato fino a quando il prodotto non è pronto per essere prodotto in serie e spedito o utilizzato all’interno dello stabilimento di produzione dell’azienda.