Gli ingegneri meccanici inventano e migliorano i progetti per diversi prodotti, macchinari e attrezzature. Lavorano in dozzine di settori diversi, dalle aziende di giocattoli alle aziende di elettronica di consumo agli impianti di produzione industriale. Molti fattori diversi possono influenzare lo stipendio di un ingegnere meccanico, inclusa l’estensione della formazione dell’ingegnere, le sue licenze e certificazioni e il periodo di tempo in cui è stato con un’azienda. Inoltre, lo stipendio di un ingegnere meccanico dipende spesso dalla complessità delle mansioni lavorative e da eventuali competenze specialistiche possedute dai lavoratori.
La maggior parte degli ingegneri meccanici di primo livello ha una laurea nel settore. Come per la maggior parte degli altri lavori, i nuovi lavoratori in genere ricevono stipendi base inferiori rispetto a quelli che sono stati assunti per periodi di tempo più lunghi. Dopo che un lavoratore è in grado di dimostrare la propria competenza per il lavoro e guadagna il diritto di assumersi maggiori responsabilità, lo stipendio generalmente aumenta. Molti ingegneri meccanici scelgono di conseguire una laurea in ingegneria avanzata, che richiede almeno due anni aggiuntivi di college. Un master può fornire più opportunità di lavoro che pagano salari più alti, come posizioni di ricerca indipendenti.
Il tipo di licenza e certificazione specializzata che ottiene un professionista può anche influenzare il suo stipendio di ingegnere meccanico. Nella maggior parte dei paesi, anche gli ingegneri di livello base devono superare esami di licenza scritti che mettono alla prova la loro competenza. Un individuo può scegliere di perseguire ulteriori licenze e certificazioni in specialità, come l’ingegneria dei sistemi elettrici, sostenendo esami offerti da organizzazioni private. L’ottenimento di una certificazione specializzata mostra ai datori di lavoro che un professionista ha conoscenze approfondite ed è probabilmente pronto ad assumersi ulteriori responsabilità.
Un ingegnere meccanico esperto e autorizzato può avere la possibilità di diventare un ingegnere capo o supervisore in una struttura. I supervisori organizzano progetti di ricerca e sovrintendono al lavoro svolto da altri professionisti. Di solito sono responsabili del mantenimento dei budget e delle scadenze, della manutenzione dei dipendenti e della revisione dei progetti finiti. Con la promozione a una posizione di supervisione, un dipendente viene solitamente ricompensato con uno stipendio di ingegnere meccanico più alto. Alcuni ingegneri di successo sono infine in grado di ottenere posizioni dirigenziali all’interno di un’azienda, il che consente loro non solo di ricevere salari più elevati, ma anche di prendere decisioni importanti in merito agli obiettivi dell’azienda.
Una forte conoscenza di computer ed elettronica si riflette spesso in uno stipendio di ingegnere meccanico. Gli sviluppi tecnologici in informatica e robotica cambiano costantemente l’ambiente di lavoro e le aspettative degli ingegneri. I professionisti che si mantengono informati sulle tecnologie e sui programmi informatici più aggiornati hanno generalmente maggiori opportunità di ottenere un lavoro e diventare supervisori. Un ingegnere meccanico in grado di fornire una vasta gamma di competenze tecniche di solito gode dei migliori salari.