Gli aiuti naturali al sonno possono presentarsi sotto forma di alimenti o di determinate sostanze chimiche o erbe che possono aiutarti ad addormentarti la notte. Sebbene molti di questi siano sicuri da usare, specialmente se derivati direttamente dagli alimenti, ci sono molte ricerche che suggeriscono che i cambiamenti comportamentali per promuovere un sonno migliore sono più efficaci di qualsiasi cosa tu possa ingerire. Inoltre alcuni di questi sonniferi naturali devono essere assunti con la dovuta cautela. Il semplice fatto che un prodotto sia commercializzato come naturale non implica che sia sempre sicuro.
Ci sono alcuni alimenti che possono aiutare a favorire un sonno migliore. Questi includono alimenti come banane, pollame, latticini e farina d’avena. La maggior parte di questi prodotti contiene sostanze chimiche chiamate triptofano, che possono aiutare il corpo a produrre sostanze chimiche calmanti per il cervello come la melatonina e la serotonina. Dovresti evitare cibi piccanti, alcol e caffeina, ma il bicchiere di latte caldo, una piccola ciotola di farina d’avena o una banana con burro di arachidi prima di andare a dormire possono funzionare così come altri aiuti naturali per dormire.
Ci sono un certo numero di preparati a base di erbe che vengono venduti come aiuti naturali per dormire. Questi includono erba di San Giovanni, valeriana e kava kava. Queste erbe possono aiutare a favorire il sonno, anche se la valeriana a volte può causare sogni vividi. Alcune persone non dovrebbero assumere farmaci come l’erba di San Giovanni perché può causare fotosensibilità. Se hai intenzione di provare qualsiasi preparato a base di erbe, oltre a qualcosa di semplice come la camomilla, dovresti consultare il tuo medico sui potenziali effetti collaterali con i farmaci che potresti assumere o su eventuali condizioni mediche in corso che hai.
Altri si rivolgono a sonniferi naturali come L-triptofano o melatonina. I risultati su come funzionano queste cose sono vari. L-triptofano è prodotto dal triptofano e alcuni credono che promuova un sonno migliore. La melatonina è una sostanza chimica prodotta dall’organismo in quantità elevate durante i periodi di sonno. Alcune persone trovano questa sostanza chimica utile, soprattutto se stanno cercando di cambiare drasticamente i cicli del sonno. Ad esempio, una persona che viaggia attraverso diversi fusi orari potrebbe essere in grado di indurre un sonno più naturale con la melatonina e riprendersi prima dal jet lag.
Ci sono pochi studi sulla sicurezza di L-triptofano o melatonina, specialmente se usati per lunghi periodi di tempo. L-triptofano può creare problemi a chi soffre di cirrosi epatica e la melatonina è considerata pericolosa per le donne in gravidanza e per chiunque abbia disturbi convulsivi. Ancora una volta, qualsiasi tipo di ausilio naturale per il sonno, a parte gli alimenti che mangi di solito, può creare problemi con le attuali condizioni mediche o con i farmaci che prendi. Verificare sempre con i propri medici se si desidera provare sonniferi naturali o altri prodotti commercializzati come naturali che non sono soggetti agli stessi test clinici della maggior parte dei farmaci da banco e da prescrizione.