Le porte tagliafuoco sono un tipo di porta utilizzata per contenere un incendio in una determinata parte di un edificio. Fanno parte di un sistema di protezione passiva dal fuoco. Anche le pareti intorno alle porte tagliafuoco sono spesso realizzate per essere resistenti al fuoco. Le porte e le pareti tagliafuoco hanno valutazioni orarie, che esprimono il tempo in cui sono in grado di resistere al fuoco in condizioni di prova.
Ci sono diversi materiali con cui queste porte possono essere realizzate. Questi materiali non sono tutti ignifughi, ma hanno lo scopo di ritardare la propagazione del fuoco il più a lungo possibile. Alcune porte sono in legno, altre in acciaio e altre ancora sono in parte composte da minerali naturali. Il telaio della porta è spesso anche resistente al fuoco, caratterizzato da una costruzione robusta e guarnizioni per bloccare il passaggio del fumo. Anche la ferramenta della porta deve essere testata e trovata adatta per l’uso su una porta tagliafuoco. La porta, il telaio e l’hardware insieme formano una “porta”, che ha una determinata classificazione antincendio.
Le classificazioni antincendio vengono assegnate in base a quanto tempo la porta o la porta è in grado di resistere all’esposizione diretta al fuoco. Le valutazioni orarie includono tre ore, 1.5 ore, un’ora, 3/4 ore e 1/3 ore. Una porta tagliafuoco di tre ore sarebbe più comunemente usata in un muro che separa due edifici o due parti di un grande edificio. Il muro intorno alla porta in questo caso verrebbe valutato per un tempo ancora più lungo, ad esempio quattro ore. Le porte da 90 minuti o 1.5 ore si trovano comunemente nelle trombe delle scale come quelle dei condomini.
Generalmente, più piccole sono le aree che divide una porta, minore è la resistenza al fuoco della porta. Le porte tagliafuoco con rating inferiore a 1.5 ore vengono utilizzate per dividere le aree di occupazione di un edificio, con porte da 1/3 ore o 20 minuti utilizzate principalmente per il controllo del fumo nei corridoi e in altre aree interne. Molte porte tagliafuoco hanno finestre interne anch’esse tagliafuoco. La finestra è lì per consentire a una persona di giudicare se la porta può essere attraversata in sicurezza in un incendio. Il vetro a rete metallica è comune per l’uso in queste finestre, così come il vetro ceramico.
Le porte tagliafuoco a volte non sono in grado di fornire la protezione a cui erano destinate, il più delle volte a causa di un funzionamento errato. I fermaporta non dovrebbero mai essere posizionati per tenere aperta una porta tagliafuoco, poiché ciò la renderebbe inutile in caso di emergenza. La maggior parte delle porte tagliafuoco è progettata per essere sempre chiusa, tuttavia alcune sono tenute aperte da dispositivi che le rilasciano durante un incendio per chiudersi da sole. Le porte devono essere certificate da un laboratorio di prova e portare l’etichetta del laboratorio, per essere utilizzate come porte tagliafuoco, secondo le normative federali.