Gli ingredienti comuni dello smalto per unghie includono agenti che formano film come nitrocellulosa, resine e plastificanti, come olio di ricino, e agenti coloranti come coloranti solubili e pigmenti. Mentre ogni produttore ha le proprie miscele uniche, la maggior parte dei marchi utilizza questi ingredienti primari. La miscela produce una buona colorazione, copertura completa ed effetti di lunga durata.
La nitrocellulosa, un mix di liquidi e fibre di cotone minuscole, è spesso l’ingrediente principale nello smalto. Conosciuto anche come nitrato di cellulosa, la nitrocellulosa lega insieme gli altri ingredienti dello smalto e produce un film che consente allo smalto di asciugarsi uniformemente. Usato da solo, la nitrocellulosa diventa fragile e si scheggia facilmente. I produttori spesso mescolano l’ingrediente con resine e plastificanti per mantenere lo smalto elastico abbastanza per l’uso.
Resine e plastificanti conferiscono allo smalto un certo grado di flessibilità. Questa flessibilità consente al consumatore di applicare lo smalto con il pennello senza che lo smalto si asciughi troppo rapidamente o si formi in modo non uniforme sull’unghia. Questi ingredienti per smalto aiutano anche lo smalto a durare più a lungo dopo essere stato applicato sull’unghia. Le resine formano un guscio duro resistente al sapone e all’acqua, mantenendo il colore sull’unghia più a lungo. I manufatti utilizzano una miscela di amil e butil stearato, olio di ricino, acidi e glicerolo come resine e plastificanti.
I primi ingredienti di smalto includevano coloranti solubili per dare il colore dello smalto. Gli smalti moderni, tuttavia, contengono pigmenti, che producono un colore più profondo e uniforme. I pigmenti vengono macinati da una macchina e introdotti lentamente negli altri ingredienti dello smalto per garantire una distribuzione uniforme.
I pigmenti non si legheranno agli altri ingredienti dello smalto per conto proprio. I produttori utilizzano solventi per aiutare a legare insieme i pigmenti e per consentire ai pigmenti di fondersi con gli altri ingredienti. Questi solventi aiutano a mantenere tutti gli ingredienti miscelati e uniformi, conferendo allo smalto un aspetto liscio quando applicato sull’unghia.
Man mano che la scienza dietro gli ingredienti dello smalto si sviluppa, gli ingredienti migliori continueranno a sostituire quelli più vecchi. Ad esempio, i produttori hanno utilizzato la formaldeide come agente legante nelle versioni precedenti di smalto per unghie. Con la disponibilità di materiali più sofisticati, i produttori di alcuni marchi hanno iniziato a interrompere l’uso di questo ingrediente potenzialmente dannoso.
Gli ingredienti dello smalto per unghie tendono a separarsi all’interno della bottiglia. Le particelle degli ingredienti si depositano sul fondo della bottiglia. I consumatori possono prolungare la durata dello smalto conservando lo smalto in frigorifero o scuotendo la bottiglia prima di ogni utilizzo.