Una serie di diversi ingredienti attivi e inattivi si trova nei prodotti per la sanificazione delle mani. Gli ingredienti attivi disinfettanti per le mani sono in genere destinati a uccidere i germi, il che è il modo in cui questi prodotti sono in grado di integrare o sostituire la necessità di lavare le mani. Gli ingredienti inattivi di solito servono a modificare la consistenza dei prodotti e i disinfettanti per le mani spesso hanno le proprietà di gel, schiume o addirittura raddoppiano come lozioni idratanti. Gli ingredienti più comuni di disinfettante per le mani attivi sono vari tipi di alcol, come etanolo, n-propanolo e isopropanolo, sebbene alcuni prodotti uccidano i germi con altri mezzi. Gli ingredienti inattivi di disinfettante per le mani spesso includono olii essenziali, agenti addensanti e umettanti che possono avere un effetto idratante.
I disinfettanti per le mani sono prodotti che possono aiutare ad eliminare alcuni agenti patogeni, oltre al lavaggio tradizionale o invece di esso. Molte persone portano questi prodotti in giro per disinfettare le mani in situazioni pubbliche e il Center for Disease Control (CDC) negli Stati Uniti raccomanda persino l’uso di disinfettanti per le mani negli ospedali. Alcune aziende, come negozi di alimentari e case di cura, offrono anche distributori di disinfettanti per mani gratuiti per i loro clienti e visitatori. Ci sono una varietà di diversi disinfettanti per le mani disponibili, ma molti di essi contengono alcuni degli stessi ingredienti di base.
La categoria più importante di ingredienti disinfettanti per le mani viene definita attiva. Questi sono gli ingredienti che uccidono effettivamente vari agenti patogeni. La maggior parte dei disinfettanti per le mani usa un certo tipo di sostanza alcolica come ingrediente attivo, poiché l’alcool può uccidere batteri e funghi oltre ad alcuni virus. Sia gli alcoli primari che quelli secondari possono essere usati come ingredienti attivi. Alcuni esempi includono alcoli primari come etanolo e n-propanolo e l’alcool isopropanolo secondario.
Ci sono anche alcuni diversi ingredienti attivi disinfettanti per le mani che non sono varie forme di alcol. Un esempio è lo iodio povidone (PVP-I), che è un comune disinfettante. Il triclosan, il benzalconio cloruro e altre sostanze analcoliche vengono talvolta utilizzati come ingredienti attivi in ??alcuni tipi di disinfettanti per le mani senza risciacquo. Alcune di queste sostanze, come PVP-I e benzalconio cloruro, sono anche solubili in alcool.
Molti diversi ingredienti inattivi sono generalmente inclusi nei disinfettanti per le mani. I prodotti in gel di solito includono acido poliacrilico e altri agenti addensanti, mentre i disinfettanti idratanti di solito hanno un certo tipo di umettante. Un esempio è la glicerina, che è un ingrediente inattivo comune nelle lozioni igienizzanti per le mani a base alcolica. Altri ingredienti disinfettanti inattivi includono sostanze come olii essenziali, coloranti e fragranze artificiali, che possono aggiungere profumi e colori desiderabili a questi prodotti.