Saccharomyces boulardii è un lievito efficace nella gestione della diarrea. È considerato un probiotico, un microrganismo con effetti benefici sul tratto digestivo umano, ed è disponibile sia su prescrizione medica che da banco, a seconda di dove i pazienti ricevono cure. Come altri probiotici, un problema con Saccharomyces boulardii è il rischio che alcuni o tutti gli organismi possano essere morti nella confezione, rendendo difficile determinare le dosi appropriate per i pazienti.
Questo fungo è strettamente correlato ai lieviti utilizzati nella panificazione. Sembra essere originario dei tropici e ama gli ambienti caldi, rendendo il tratto digestivo umano un buon posto per coltivarlo. Le persone che assumono Saccharomyces boulardii manterranno il lievito nel tratto digestivo per un lungo periodo di tempo e non colonizzeranno altre aree del corpo. Mentre nell’intestino, aiuta a bilanciare la flora e la fauna naturali, rendendo l’ambiente ostile per gli organismi patogeni e favorendo la crescita di quelli benefici.
Le persone con infezioni batteriche che portano alla diarrea generalmente non possono combattere l’infezione esclusivamente con questo lievito, ma possono provare un certo sollievo quando lo usano e possono trovare il loro tempo di guarigione migliorato prendendolo con antibiotici prescritti per trattare l’infezione. Saccharomyces boulardii sembra funzionare inibendo la crescita batterica e neutralizzando le tossine batteriche. Queste tossine, prodotte come sottoprodotto del metabolismo, sono comunemente i colpevoli della diarrea. Per i pazienti che assumono antibiotici, i batteri benefici che normalmente mantengono l’intestino in equilibrio vengono spazzati via dai farmaci, causando problemi digestivi.
Un settore in cui Saccharomyces boulardii si è dimostrato molto utile è nella gestione della diarrea correlata all’uso di antibiotici. Le persone che assumono l’organismo in concomitanza con gli antibiotici tendono a sperimentare meno disturbi del tratto gastrointestinale durante i farmaci. Inoltre, può essere utile per la gestione della diarrea associata a malattie infiammatorie intestinali, sindrome dell’intestino irritabile e problemi simili, sebbene non sia efficace nella gestione di queste condizioni come lo è con la diarrea indotta da antibiotici.
I pazienti con un sistema immunitario compromesso devono fare attenzione quando assumono probiotici. Sebbene questo organismo sia effettivamente raccomandato alle persone con diarrea legata alla sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS), alte dosi di probiotici possono essere pericolose e possono portare a un’infezione fungina. Questi pazienti non hanno i controlli immunitari per tenere sotto controllo la crescita del lievito, specialmente intorno alle linee centrali e alle porte utilizzate per somministrare farmaci per via endovenosa.