La pianta Paris quadrifolia – nota anche come Herb Paris, One Berry o True Lover’s Knot – può essere utilizzata nei rimedi erboristici casalinghi per trattare molti disturbi o afflizioni. Piccole dosi possono aiutare a curare bronchite, mal di testa, tosse, coliche e altri problemi medici. Può anche essere usato per trattare l’avvelenamento da mercurio e arsenico ed è talvolta usato come antireumatico.
Paris quadrifolia è una pianta narcotica perenne della famiglia dei gigli. Può essere raccolto mentre i suoi fiori stanno sbocciando, per essere utilizzato nella medicina omeopatica o nei rimedi erboristici. Quasi ogni parte della pianta può essere utilizzata in qualche modo. I semi e le bacche possono essere schiacciati in un unguento che lenisce la pelle e raffredda l’infiammazione. La radice può essere polverizzata e aggiunta all’acqua per aiutare le coliche. Se mangiate, le foglie e le bacche possono essere usate al posto dell’ipecac per aiutare a indurre il vomito, se è stato ingerito qualcosa di velenoso – arsenico o mercurio, per esempio – e deve essere espulso dal corpo.
Questa pianta è stata anche usata come afrodisiaco. Poiché le bacche e i semi sono potentemente narcotici, possono avere un effetto positivo temporaneo sull’umore dell’utente. In Russia, le foglie sono talvolta raccomandate per le persone che soffrono di pazzia o depressione. L’effetto simile agli oppiacei è anche il motivo per cui la pianta viene utilizzata in omeopatia per curare mal di testa, mal di schiena, vertigini e tremori. Le donne incinte o che stanno allattando non devono assumere Paris quadrifolia in nessuna forma.
Il sovradosaggio di questa sostanza può essere estremamente grave. Gli effetti collaterali tipici includono nausea, vomito, diarrea, allucinazioni e, in casi estremi, morte. Le foglie e le bacche che inducono il vomito sono particolarmente pericolose se ne vengono ingerite troppe. Ogni pianta produce un solo frutto, simile a un mirtillo, ed è altamente tossico. Poiché ha un cattivo sapore e viene assorbito molto lentamente, il frutto viene solitamente sputato prima che faccia troppo male alla persona o all’animale che tenta di mangiarlo.
La Parigi quadrifolia viene spesso confusa con il trillium. Mentre i due sono imparentati, perché fanno entrambi parte della famiglia delle Melantiaceae, il trillium ha foglie e fiori raggruppati a tre, mentre le foglie di Paris quadrifolia e i petali dei suoi fiori sono raggruppati a quattro. Può crescere fino a un piede (305 m) di altezza e i fiori della pianta hanno petali stretti che di solito sono di colore giallo o leggermente verdastro. La pianta è originaria dell’Europa e di alcune zone della Russia.