I consulenti per la salute mentale lavorano per aiutare coloro che lottano con una varietà di problemi di salute mentale, tra cui depressione, ansia, bassa autostima, sentimenti suicidi, dolore e stress. Mentre questi consiglieri sono generalmente formati per gestire un ampio spettro di problemi di salute mentale, molti di loro scelgono di specializzarsi in un problema specifico o un gruppo di problemi o di lavorare con un particolare gruppo di età. Alcuni dei più comuni lavori di consulenza per la salute mentale includono la consulenza di pratica privata, la consulenza sulla struttura psichiatrica, la consulenza per i giovani e la consulenza geriatrica.
La consulenza di pratica privata è uno dei lavori di consulenza per la salute mentale più diffusi. Questo tipo di consulente mantiene un ufficio in cui i suoi clienti vengono per le sessioni. Può vedere clienti con molti diversi tipi di problemi di salute mentale o può limitare la sua pratica a determinati problemi, come disturbi alimentari o ansia sociale. Durante le sessioni, assiste i suoi clienti a riflettere sulle cause e sull’impatto dei loro problemi e li aiuta a sviluppare strategie sane per affrontare tali problemi in futuro. A volte può condurre sessioni che includono sia il suo cliente che i suoi cari, che possono, con la guida del consulente, fornire al cliente ulteriori informazioni sulla natura dei suoi problemi.
Alcuni lavori di consulenza per la salute mentale si basano su strutture psichiatriche. In questo tipo di posizione, il consulente in genere lavora con i residenti delle strutture che stanno combattendo una grave crisi psichiatrica, come un tentativo di suicidio. Spesso, il suo lavoro di consulenza assume la forma di sessioni di gruppo in cui i clienti sono incoraggiati a condividere approfondimenti sui loro problemi di salute con i loro compagni residenti. Lavora generalmente in coordinamento con psichiatri e psicologi dello staff per creare un approccio terapeutico multidimensionale per ciascun residente.
Altri lavori di consulenza per la salute mentale ruotano attorno al trattamento di bambini e adolescenti. Questi giovani clienti possono soffrire di diversi problemi di salute mentale, inclusi problemi di autostima e ansia causati da transizioni familiari come il divorzio. Spesso un consulente per i giovani ha sede in una scuola elementare o superiore. Il consulente può condurre sessioni annuali con ogni studente nella scuola, durante le quali verifica la presenza di problemi di salute mentale. Se dovesse identificare problemi in uno di questi studenti, potrebbe continuare a tenere sessioni regolari con loro.
I consulenti geriatrici lavorano con i clienti che soffrono di problemi di salute mentale associati all’invecchiamento. Questo tipo di consulente è spesso impiegato da una struttura di assistenza per anziani. Potrebbe vedere i suoi clienti uno contro uno o supervisionare sessioni di consulenza di gruppo. I problemi comuni affrontati nella consulenza geriatrica includono le emozioni difficili che possono accompagnare la perdita dei propri contemporanei, la mobilità sempre più limitata o l’insorgenza di condizioni come l’Alzheimer. Un’altra area spesso affrontata nelle sessioni di consulenza geriatrica è la paura della morte.