L’acero nobile è un albero sorprendente con oltre cento specie. Costituiscono la famiglia delle Aceracaeae, questi deliziosi alberi si trovano in tutto il mondo, anche se tendono a preferire climi relativamente temperati. Gli aceri fanno le loro case in varie foreste, riserve e cortili in tutto il mondo, più frequentemente in Nord America, Europa e Asia orientale. Tra i molti tipi di aceri, alcuni spiccano come re e regine della loro famiglia.
Uno dei re della famiglia, l’acero da zucchero, è noto per il suo spettacolare fogliame autunnale e la sua linfa dolce e deliziosa. Lo sciroppo d’acero viene creato toccando le linee della linfa di un acero da zucchero, quindi facendo bollire la linfa per creare zucchero d’acero o sciroppo. Originario degli Stati Uniti nordorientali e del Canada, l’acero da zucchero ha un legno pesante e bello che è molto apprezzato come materiale per piste da bowling e pavimenti. Il fogliame autunnale dell’acero da zucchero è incredibilmente vario, poiché le ampie foglie verdi vanno dal giallo pallido al cremisi profondo e fumante.
Gli aceri giapponesi sono in realtà composti da dozzine di cultivar diverse, ma tendono ad essere riconoscibili dalle loro foglie delicate. Sebbene siano colorati come i loro cugini più grandi, gli aceri giapponesi tendono ad avere tronchi e rami sottili e una profusa fioritura a foglia. I loro rami e foglie creano una forma a cupola quando non vengono curati e molte varietà diventano di un rosso intenso e scuro in autunno. I tipi giapponesi di aceri sono i preferiti dai giardinieri e aggiungono colore e grazia a qualsiasi cortile o giardino formale.
Sebbene molti tipi di aceri possano raggiungere altezze sorprendenti, alcuni possono anche essere allevati in display bonsai in miniatura. Quasi tutti i tipi di aceri possono essere guidati con attenzione nella forma dei bonsai, ma alcune specie, come l’acero tridente o l’acero giapponese, sono più comuni. Essendo alberi resistenti e durevoli, gli aceri generalmente rispondono bene alla potatura e al taglio che accompagnano la creazione di un perfetto bonsai. Poiché molti tipi di aceri hanno un’elevata tolleranza al trattamento, sono spesso raccomandati come un eccellente bonsai per i principianti.
Con centinaia di tipi di acero, non sorprende che alcuni singoli alberi abbiano guadagnato fama. Il gigante Comfort Maple of Ontario è uno di questi esemplari che funge da normale attrazione turistica. Si ritiene che abbia più di 500 anni, il notevole Comfort Maple raggiunge una spettacolare altezza di 80 m. Per quanto si può determinare, l’albero è sia uno degli aceri più grandi che più antichi del Canada.