L’optometria si occupa di problemi relativi agli occhi e alla vista. Le mansioni lavorative per gli optometristi possono variare dall’installazione di lenti a contatto alla chirurgia laser e molti tipi di apparecchiature aiutano l’optometrista a svolgere questi diversi compiti. Gli oftalmoscopi, i grafici oculari e le sedie da visita comprendono l’attrezzatura optometrica per esami primari. Le misurazioni della funzione oculare vengono effettuate da dispositivi come i cheratometri. Le apparecchiature per optometria chirurgica, d’altra parte, comprendono dispositivi laser, microcheratomi e ausili per la rimozione di corpi estranei.
L’esame è uno dei componenti principali dell’optometria. Il principale strumento di esame utilizzato dagli optometristi è l’oftalmoscopio. Consiste in una luce alimentata a batteria e diverse lenti contenute in un piccolo dispositivo. Queste lenti possono essere utilizzate per esaminare la retina, la cornea e altre strutture oculari. I pazienti ricevono gli esami su una poltrona da visita optometrica che può essere regolata.
Il grado di vista può essere esaminato con due strumenti principali di optometria: un diagramma oculare e un foroptore. I grafici contenenti lettere, numeri e altri simboli possono essere stampati su una lavagna o possono essere riflessi su uno sfondo semplice tramite un proiettore grafico. Mentre un paziente descrive in dettaglio i vari simboli trovati sui grafici, guarda attraverso lenti diverse per determinare quale tipo di assistenza visiva sarà necessaria. Un fotorotore è il dispositivo che aiuta i pazienti a visualizzare il grafico attraverso queste lenti.
Gli strumenti diagnostici comprendono un’altra importante categoria di apparecchiature per optometria. Questi strumenti aiutano gli optometristi a misurare la capacità funzionale di varie parti dell’occhio. Di solito sono costituiti da un dispositivo applicato vicino all’occhio e dispongono di una presa elettronica con un monitor digitale che fornisce varie letture. Uno degli strumenti di misurazione più importanti è il cheratometro. Il dispositivo valuta la quantità di curvatura nella cornea dell’occhio e può aiutare a determinare la fonte della visione offuscata.
Molti dispositivi simili aiutano l’optometrista a valutare vari aspetti dell’occhio. Un pachimetro, ad esempio, misura lo spessore della cornea e aiuta a diagnosticare il glaucoma. Un retinoscopio e un pupillometro misurano rispettivamente diverse proprietà della retina e della pupilla dell’occhio.
Una grande percentuale di divisioni sfocate è causata da disturbi di rifrazione, in cui la luce non colpisce correttamente la retina. La maggior parte degli optometristi utilizzerà ausili rifrattivi e altre apparecchiature di optometria per affrontare questi problemi. Questa attrezzatura è costituita da lenti correttive sotto forma di occhiali o lenti a contatto. Tali lenti possono essere realizzate in vetro o plastica. Rifocalizzano la luce in modo che venga adeguatamente filtrata attraverso l’occhio.
Per gli optometristi certificati per eseguire interventi di chirurgia oculare minore, è necessaria l’attrezzatura per optometria chirurgica. Alcuni optometristi eseguono procedure correttive con tecnologia laser, in cui un dispositivo noto come microcheratomo taglia l’occhio, consentendo l’accesso al laser ad eccimeri. Questo laser può quindi rimodellare le strutture oculari come la cornea. Potrebbero rivelarsi utili anche apparecchiature optometriche per la rimozione di una sostanza estranea, come aghi e dispositivi a punta affilata chiamati spugne oculari.