Esistono vari tipi di edifici nel cortile per scopi diversi. Una casetta, ad esempio, è una piccola struttura destinata all’uso da parte dei bambini per giocare. Una pool house è una struttura utilizzata per riporre le attrezzature utilizzate nella manutenzione di una piscina e dell’area piscina; può anche contenere spogliatoi, spazi ricreativi o persino spazi abitativi. Altri edifici del cortile includono capannoni di diverse varietà e pensioni utilizzate come abitazione. Le dimensioni, la forma e la funzione di tali edifici possono variare in modo significativo. Alcuni tendono ad essere eccezionalmente semplici, mentre altri possono essere dotati di impianto idraulico ed elettrico, oltre a diversi servizi per il comfort o il lusso.
Un capannone viene spesso utilizzato per lo stoccaggio di attrezzature per la manutenzione del giardino o per il giardinaggio, sebbene tali edifici nel cortile possano essere utilizzati per una varietà di scopi a seconda di come sono costruite le strutture. I macchinari pesanti, ad esempio, possono essere immagazzinati in un capannone se tale struttura presenta un pavimento in lastre di cemento in grado di sostenere il peso della macchina o delle macchine. Alcuni proprietari di case scelgono di convertire i capannoni in laboratori installando banchi da lavoro, elettricità, finestre e scambiatori d’aria. Gli edifici più basilari del cortile usati come capannoni avranno quattro pareti e un pavimento senza elettricità; le strutture sono destinate esclusivamente allo stoccaggio e sono generalmente strutture leggere e leggere.
Le casette sono anche strutture abbastanza semplici, in quanto non reggeranno una quantità significativa di peso e non richiedono elettricità o impianto idraulico. A differenza dei capannoni, però, l’estetica di una casetta può essere importante per assecondare i desideri dei bambini che utilizzeranno la struttura. Deve essere adeguatamente costruito anche per la sicurezza e i materiali utilizzati nella costruzione dovrebbero essere considerati per la sicurezza e la stabilità. I legni teneri di fascia bassa, ad esempio, possono spaccarsi o rompersi, portando a un potenziale pericolo per i bambini che utilizzano la struttura.
Le pensioni o le case dei suoceri sono più grandi dei capannoni e dei teatri e di solito sono dotate di elettricità e impianto idraulico. Questi edifici devono essere costruiti secondo i codici e le normative locali, poiché sono destinati ad abitazioni a lungo termine. A differenza di alcuni capannoni o casette, gli edifici del cortile progettati per l’abitazione devono essere costruiti su solide fondamenta. Questo include case di suoceri, pensioni e pool house più grandi. Questi edifici occuperanno anche molto più spazio e devono essere costruiti in modo tale da non essere troppo vicini ai confini della proprietà o ad altri edifici circostanti.