La parola Acmena significa abbondante in greco ed è usata per riferirsi a un gruppo di arbusti e alberi della famiglia del mirto Myrtaceae. Si tratta di piante alimentari legate alle guaiave e si trovano nelle foreste pluviali tropicali e temperate di Australia, Malesia e Indonesia. Ci sono 15 specie di Acmena e le specie australiane sono comunemente conosciute come lilly pillies.
Uno dei famosi pillies lilly è l’Acmena ingens. Un grande albero della foresta pluviale che può crescere fino a 131 piedi (39.92 m) di altezza, l’Acmena ingens ha un tronco grigio o marrone chiaro liscio e cilindrico; la corteccia può iniziare a sfaldarsi più tardi man mano che l’albero cresce. Le foglie sono sottili ed ellittiche e disposte a coppie opposte sul fusto. L’albero produce fiori bianchi da novembre a dicembre, che poi si sviluppano in bacche rosse grandi e carnose. I frutti, che fungono da calamita per gli uccelli e possono essere consumati anche dall’uomo, contengono ciascuno un singolo seme. Nuove piante possono essere sviluppate da questi semi e da talee di fusto della pianta.
Un altro lilly pilly, l’Acmena smithii, cresce come un piccolo arbusto o un piccolo albero. Può raggiungere un’altezza di circa 32 piedi (9.75 m) e può avere una diffusione uguale o maggiore. Le foglie verde scuro e lucide sono ovali o lanceolate e la pianta produce fiori bianchi da ottobre a dicembre. Le bacche sono morbide e dall’aspetto attraente – di colore bianco, rosa o viola – che maturano da maggio ad agosto. Anche gli uccelli scendono a frotte su questo albero da frutto e le bacche possono essere trasformate in succhi e gelatine o consumate fresche.
Gli arbusti di Myrtaceae, come Acmena smithii, sono ottimi per la coltivazione come siepe. Hanno bisogno di essere potati due volte l’anno per mantenerli nella forma richiesta e per fargli sviluppare una folta chioma. Queste piante possono essere propagate anche attraverso semi e talee. Una cosa importante da tenere a mente sulla propagazione dei semi qui è che i semi non hanno una lunga durata e devono essere piantati immediatamente quando sono freschi. Per far germogliare rapidamente i semi, possono essere immersi in acqua per 24 ore prima di essere piantati.
Gli arbusti e gli alberi pelosi di Lilly richiedono un terreno umido e ben drenato e sarà d’aiuto se vengono regolarmente fertilizzati e pacciamati. La pacciamatura, che viene eseguita per aiutare la pianta a trattenere l’umidità, comporta l’aggiunta di foglie e corteccia intorno e a poca distanza dal tronco. Questi arbusti e alberi possono fare bene in condizioni di ombra parziale, ma non sono in grado di resistere al gelo.