Le erbe del prato sono principalmente divise in due gruppi: tempo caldo e tempo fresco. All’interno di questi due gruppi esistono molte specie di diversi tipi di erba da prato con una varietà di caratteristiche di crescita. Alcune erbe sono più tolleranti a un tipo di ambiente rispetto ad altre erbe e alcune crescono alte mentre altre rimangono vicine al suolo. Sebbene i tipi di erba da prato possano sembrare simili, tutti hanno caratteristiche che li distinguono dagli altri tipi di tappeto erboso.
I tappeti erbosi e le erbe ornamentali sono entrambi classificati come erbe, ma in realtà sono piuttosto diversi. Il modo più semplice per distinguere tra erbe da prato ed erbe ornamentali è il loro modello di crescita. La maggior parte delle erbe da prato cresce in zone abbastanza uniformi, mentre le erbe ornamentali crescono in ciuffi stretti. Anche le erbe ornamentali tendono ad essere più rigide e crescono più alte delle erbe da prato.
I tipi di erba del prato della stagione calda includono l’erba di Sant’Agostino, l’erba di Bermuda e l’erba di millepiedi. Probabilmente uno dei tipi di erba da prato più conosciuti, l’erba di Sant’Agostino è un’erba perenne della stagione calda che è comune sui campi da golf come nei parchi comunitari e nei campi da calcio. Se ben curato, Sant’Agostino crea un ricco tappeto di soffice erba verde intenso. È un ottimo prato per il sud americano o nelle zone costiere temperate come la California, ma probabilmente non sopravviverà nelle fredde zone settentrionali o montane. La gramigna è un’erba migliore per la stagione calda che cresce nelle parti settentrionali degli Stati Uniti perché è più tollerante al freddo rispetto ad altri tipi di erba da prato della stagione calda.
Le erbe della stagione fredda includono l’erba blu del Kentucky, la festuca fine e la segale perenne. Le erbe della stagione fredda sono talvolta chiamate erbe sempreverdi perché non muoiono quando fa freddo. Alcuni giardinieri del prato usano una combinazione accuratamente programmata di erbe della stagione calda e della stagione fredda per mantenere un prato rigoglioso tutto l’anno.
Quando si scelgono diversi tipi di erba da prato, le cose importanti da considerare sono quanta manutenzione richiede l’erba e se gestirà gli estremi delle condizioni meteorologiche locali. Le caratteristiche da cercare nell’erba possono includere la tolleranza alla siccità, i livelli di sole e ombra e la quantità di fertilizzante di cui ha bisogno. Diversi tipi di erba da prato rispondono anche in modo diverso al traffico pedonale, quindi se un campo erboso sarà un percorso pedonale o un campo da gioco per lo sport, i tipi di erba da prato con una maggiore resistenza per essere calpestati avranno maggiori probabilità di vivere rispetto a un’erba sensibile al traffico pedonale.