Il silicone è uno dei materiali più comunemente utilizzati per la produzione di elementi di tenuta. Questa popolarità è, in gran parte, dovuta all’eccellente flessibilità e alle caratteristiche di lavorazione del materiale. Le guarnizioni in silicone possono essere realizzate con vari gradi di silicone tra cui gomma, schiuma e gli onnipresenti sigillanti in gel di silicone. Le guarnizioni in silicone solido possono essere piatte, del tipo a guarnizione o estruse sotto forma di cordoni continui. Gli agenti sigillanti in gel di silicone sono generalmente disponibili in vaschette o tubi.
L’efficienza delle guarnizioni in silicone può essere attribuita alle numerose proprietà benefiche del silicone in generale. Questi includono un’eccellente resistenza alle temperature estreme, un buon allungamento, compressione e resistenza al taglio e resistenza a un’ampia gamma di sostanze chimiche e all’esposizione ambientale. Queste caratteristiche rendono le guarnizioni in silicone ideali per applicazioni caratterizzate da condizioni ambientali aggressive, esposizione a sostanze chimiche e pressioni elevate. Sono particolarmente adatti per applicazioni di tenuta interna in cui l’integrità della tenuta è ottenuta attraverso la compressione.
Diversi tipi di materiali a base di silicone sono utilizzati nella produzione di guarnizioni in silicone. Questi possono essere classificati come varianti di tenuta solide o fluide. Le guarnizioni in silicone solido sono generalmente realizzate in gomma siliconica e schiuma. Questi prodotti sono stampati o estrusi in fogli piatti o in forme tonde. Le guarnizioni di tipo a guarnizione sono un buon esempio di guarnizioni di tipo a foglio piatto. Questi possono essere modellati su misura nella loro forma finale o tagliati da fogli di scorta per adattarsi all’applicazione. Queste guarnizioni sono generalmente compresse tra due parti di accoppiamento per evitare perdite di gas o fluidi.
Le guarnizioni a cordone vengono prodotte anche in forma di prodotto finito o in lunghezze di scorta. Possono essere pieni o cavi e sono disponibili in un’ampia gamma di profili a sezione trasversale. Buoni esempi di questo tipo di tenuta sono gli O-ring e le guarnizioni delle porte. Questi prodotti possono anche essere realizzati in gomma siliconica o schiuma. Le guarnizioni in silicone per cavi vengono utilizzate principalmente in applicazioni di sigillatura interna a compressione.
Gli agenti sigillanti siliconici fluidi sono generalmente disponibili come soluzioni di gel viscoso in vaschette o tubi. Questi sono tra i sigillanti generici più utilizzati per applicazioni industriali e domestiche. Questi includono la sigillatura di indumenti sanitari, apparecchiature elettriche, tubi e un’ampia gamma di applicazioni di calafataggio. Le guarnizioni in silicone di tipo gel possono essere utilizzate come guarnizione a compressione tra le parti di accoppiamento o come sigillante per superfici. Sono disponibili molti gradi di fluidi per un’ampia gamma di applicazioni specifiche, ma la maggior parte sono resistenti al calore, agli agenti chimici e alla muffa.