Una pistola termica è uno strumento che emette un flusso di aria calda. È simile nell’aspetto e nella costruzione a un asciugacapelli, ma l’aria che emette è a una temperatura molto più alta. L’aria viene forzata sull’elemento e riscaldata. Tipicamente, l’aria emessa può raggiungere temperature comprese tra 200° e 1,000° Fahrenheit (da 93° a 537.7° Celsius).
Una pistola termica può essere utilizzata in una varietà di applicazioni edili. Può essere utilizzato per l’essiccazione, il riscaldamento, la saldatura e il restringimento. Le applicazioni pratiche di una pistola termica includono l’essiccazione e la rimozione della vernice, l’essiccazione del legno umido, l’ammorbidimento degli adesivi per la rimozione delle piastrelle e lo scongelamento dei tubi congelati.
L’uso più comune di una pistola termica è rimuovere la vernice. Quando si utilizza lo strumento per questo scopo, la pistola deve essere guidata con un movimento lento e circolare sull’area verniciata. La pistola non dovrebbe mai essere puntata in un punto per più di 10 secondi, perché l’aria calda può bruciare il materiale sotto la vernice e provocare un incendio. Quando la vernice inizia a bollire, può essere semplicemente raschiata via con una spatola.
Quando viene utilizzata una pistola termica per la rimozione della vernice, l’operatore deve sempre indossare occhiali di sicurezza e una maschera respiratoria. I fumi che provengono dalla vernice riscaldata sono molto dannosi. Per lo stesso motivo, la pistola non dovrebbe mai essere utilizzata su vernici a base di piombo.
Una pistola termica può essere utilizzata anche in elettronica per scopi dissaldanti. I componenti elettronici sono generalmente saldati a un circuito stampato. Questi componenti potrebbero dover essere rimossi per scopi di riparazione o per il recupero in un processo di dissaldatura.
Per dissaldare un componente elettronico da un circuito stampato, il flusso d’aria è diretto al componente che verrà rimosso. Quando il materiale di saldatura è fuso, il componente può essere estratto. Durante questo processo possono essere rilasciati fumi tossici, quindi è importante che lo strumento venga utilizzato in un’area ben ventilata. L’operatore dell’utensile deve anche fare attenzione a non danneggiare i componenti elettronici con l’aria riscaldata.
Le elevate temperature di esercizio di una pistola termica significano che ci sono diversi fattori di sicurezza che dovrebbero essere considerati durante il suo funzionamento. L’area di lavoro deve essere mantenuta libera da materiali infiammabili. I trucioli di legno e la carta dovrebbero essere rimossi dall’area, i capelli lunghi dovrebbero essere legati indietro e i gioielli dovrebbero essere rimossi. L’ugello della pistola termica non deve mai essere premuto direttamente contro una superficie. Immediatamente dopo aver utilizzato la pistola termica, deve essere tenuta lontana da indumenti e pelle perché la sua superficie potrebbe essere estremamente calda.