Le lampade da scrivania sono lampade che possono essere posizionate su una piccola superficie come una scrivania. Una delle classiche lampade da scrivania ha una base circolare o rettangolare con un pilastro dritto proveniente dal centro con una lampadina in cima. Queste lampade di solito hanno un piccolo paralume inclinabile per aiutare a dirigere la luce e un interruttore rotante o una catena per accenderla e spegnerla.
All’inizio degli anni ‘1990, è apparsa una nuova versione di questo gruppo abbastanza standard di lampade da scrivania. Queste lampade, invece di utilizzare una catena di trazione o un interruttore, erano realizzate interamente in metallo e controllate semplicemente toccandole in qualsiasi punto. Queste lampade rimangono popolari, in particolare tra gli studenti universitari, sia per il loro fattore “freschezza” che per la loro facilità d’uso. Anche al buio, è facile allungare la mano e toccare la lampada in qualsiasi punto del corpo per ottenere luce, piuttosto che armeggiare alla ricerca di un interruttore o di una catena.
Molte lampade dispongono anche di un braccio flessibile a cui è fissata la luce stessa. Ciò consente alla base di rimanere ferma mentre la sorgente luminosa ha un’ampia gamma di movimento, in modo che la direzione della luce possa essere facilmente spostata. Lo stile più vecchio delle lampade a braccio flessibile presenta un braccio a cerniera singola con una molla e una base rotante, che consente un movimento alquanto limitato. Le nuove lampade flessibili hanno bracci con centinaia di piccoli segmenti, che consentono un controllo molto preciso su dove punta la luce.
Le lampade da scrivania possono anche utilizzare basi di bloccaggio piuttosto che grandi basi piatte. Questo tipo di lampada può essere fissata al bordo di un tavolo o di una mensola. Un morsetto regolabile consente all’utente di stringere saldamente la lampada a qualunque cosa sia collegata.
Le lampade da scrivania sfruttano la gamma di sorgenti luminose utilizzate nell’illuminazione tradizionale. Molte persone trovano che l’illuminazione a spettro completo sia particolarmente vantaggiosa in una lampada, poiché leggere documenti o fissare lo schermo di un computer è meno stancante per gli occhi con questa luce più naturale. Esistono numerose lampade integrate a spettro completo, molte delle quali sono essenzialmente rettangoli di grandi dimensioni che possono essere portate con sé per un facile utilizzo. Un lato del rettangolo si piega, formando una L rovesciata, con la luce in alto che brilla verso il basso.
Forse la lampada da tavolo più famosa è la lampada da tavolo Tolomeo. Questa lampada di design italiano è diventata molto popolare durante il boom delle dot-com negli Stati Uniti per la sua funzionalità e il design moderno e accattivante. La lampada ha una base in acciaio molto pesante, due bracci e una testa completamente girevole. Le molle mantengono la lampada sotto tensione costante.