I lavori di scienziato sportivo non comprendono nessuna carriera inclusiva concreta e nessun titolo di studio o titolo di studio qualificato. Per la maggior parte, questi lavori sono ricoperti da individui che hanno diretto le loro discipline – come l’alimentazione, la statistica o la psicologia – verso l’arena dello sport. I corsi di laurea e i campi di studio più comuni negli Stati Uniti per i lavori di scienziato sportivo sono la preparazione atletica e la kinesiologia. Vi è anche un numero crescente di programmi multidisciplinari universitari noti come “scienze dell’esercizio” in Gran Bretagna. Quelli con lauree in scienze dello sport includono dottorati in fisiologia dell’esercizio e dottori che completano le residenze in medicina dello sport.
A seconda della loro attenzione, i lavori degli scienziati sportivi possono essere approssimativamente divisi in cinque diversi sottogruppi. Questi di solito enfatizzano un’area, come i tipi di lavoro istruttivo, terapeutico, orientato alla ricerca, dietetico e descrittivo, sebbene qualsiasi posizione relativa allo sport richieda un approccio multidisciplinare e olistico. Al fine di qualificarsi come “scienziato, un diploma di laurea viene spesso assunto come preparazione educativa minima.
I lavori di istruttore sportivo includono chinesiologi, istruttori di fitness e personal trainer se preparati da un’adeguata istruzione in un campo legato allo sport. Queste persone lavorano con gli atleti per progettare programmi di allenamento adeguati per i loro particolari sport e livelli di fitness. Questa posizione viene talvolta mantenuta a livello di squadra, in particolare per gli sport professionistici.
I lavori di scienziato sportivo orientato al trattamento sono i più numerosi nel settore, a causa di lesioni sia legate al gioco che di uso eccessivo. Questi lavori vanno da quelli di un preparatore atletico che fornisce un trattamento immediatamente dopo l’infortunio ai fisioterapisti che potrebbero lavorare con un atleta settimane dopo per riabilitare l’area ferita e riportare l’atleta al suo livello prestazionale pre-infortunio. Nel mezzo, un medico certificato in medicina dello sport potrebbe valutare e prescrivere un trattamento. Se necessario, gli psicologi dello sport sono disponibili a lavorare con l’atleta per affrontare l’ansia da prestazione o altri problemi pertinenti.
I lavori di scienziato sportivo legati alla ricerca sono i più svariati e possono variare dai fisiologi dell’esercizio che studiano gli effetti di diversi fattori sulle prestazioni ai medici di ricerca che studiano la riabilitazione della forza a livello cellulare. La ricerca può includere o meno la dieta di un atleta. I lavori di scienziato sportivo nutrizionale includono dietisti e specialisti in fisiologia nutrizionale. Questi professionisti progettano pasti, ricette e integratori consentiti per prestazioni atletiche ottimali. I lavori descrittivi di scienziati sportivi forniscono un quadro specifico per soggetto delle prestazioni di un atleta, sia tramite statistiche o kinesiologia specializzata in aspetti biomeccanici del movimento.