Il mondo delle macchine automatizzate è vasto e contiene un’ampia varietà di macchine e funzioni, ma queste macchine sono generalmente suddivise in due categorie principali: quelle per i consumatori e quelle progettate per aziende come la vendita al dettaglio, l’assistenza sanitaria e l’industria. In sostanza, una macchina automatizzata è un’unità macchina che esegue una funzione, e spesso più funzioni, con poca o nessuna assistenza da parte di un essere umano. I tipi di macchine automatizzate utilizzate dai consumatori includono macchine per la preparazione del cibo, il trasporto o il lavoro. Nella produzione e nella vendita al dettaglio, le macchine automatizzate possono creare un prodotto, trasportare personale o vendere il prodotto al cliente, di solito senza l’aiuto di una persona. A volte, una macchina utilizzata da un’azienda per vendere viene utilizzata anche da un cliente per acquistare un prodotto.
Molte persone hanno a che fare con un bancomat (ATM) per gestire le transazioni bancarie quotidiane e ottenere contanti. Un’altra delle macchine automatiche più comuni che si trovano nelle case è una caffettiera. Le macchine per il pane, le cucitrici elettriche e le fotocopiatrici sono tutte macchine che automatizzano i processi utilizzati di frequente nella vita quotidiana. Sia i venditori di generi alimentari che i clienti possono trarre vantaggio dall’uso di queste macchine; ogni volta che una persona prende uno spuntino da un distributore automatico, usa la macchina del caffè montato al minimarket locale o riempie la propria bevanda a una fontana di soda in un fast food, ne sta usando uno.
Nella produzione, le macchine automatizzate possono essere utilizzate per creare e assemblare parti, materiali di lavorazione e prodotti di imballaggio per la consegna. Molte grandi fabbriche utilizzano sistemi quasi completamente automatizzati che ricevono la materia prima in ingresso e producono un prodotto confezionato alla fine della linea di produzione. Le macchine automatizzate possono anche caricare i camion con il prodotto confezionato per la consegna al cliente. La maggior parte degli snack confezionati nei negozi di alimentari sono realizzati utilizzando un processo di fabbrica completamente automatizzato, producendo snack che una mano umana potrebbe non aver mai toccato.
Oltre alle sue applicazioni che facilitano la convenienza al dettaglio e una produzione più efficiente, i macchinari automatizzati possono essere utilizzati anche per salvare vite umane e aiutare le persone a guarire. In ospedale, una paziente potrebbe essere su una macchina per la respirazione automatizzata per aiutarla a respirare. Una macchina per dialisi automatizzata pulisce il sangue di un paziente con rene. Alcuni tecnici a raggi X utilizzano macchine a raggi X automatizzate che ruotano e si muovono per fornire un’immagine radiografica affidabile che il medico può utilizzare nella diagnosi. Un chiropratico potrebbe utilizzare una macchina per massaggi automatizzata per aiutare a rilassare i muscoli dei pazienti prima di fornire un trattamento chiropratico.