In tutto il mondo, molte malattie attaccano i cavoli. Alcuni, come il marciume nero, sono malattie trasmesse dai semi, e alcune sono trasmesse dal suolo, come la radice del club. L’oidio è un esempio di malattia fungina. I giardinieri dovrebbero contattare un professionista o un agente agricolo per conoscere gli ultimi metodi e trattamenti di prevenzione.
Il cavolo è un membro della famiglia delle cole, o Brassicaceae, che comprende anche broccoli, cavoletti di Bruxelles e cavolfiore. La maggior parte delle malattie che attaccano il cavolo colpiranno altre colture di cole. Altri esempi di colture di cole sono i membri della famiglia della senape, del cavolo riccio e delle rape. Molti giardinieri ruotano le loro colture di cole in aree in cui non hanno piantato questi tipi di piante nella precedente stagione di crescita perché la rotazione delle colture è uno dei metodi di controllo per evitare le malattie del cavolo trasmesse dal suolo.
I parassiti generalmente danneggiano le piante di cavolo in due modi. In primo luogo, attaccano la pianta, causando stress alla pianta e, in secondo luogo, le ferite inflitte dai parassiti possono consentire a una malattia della pianta di entrare nella pianta. Altre ferite includono tagli di zappa o vanga, graffi o danni causati da animali che viaggiano attraverso l’area del cavolo e ferite legate al tempo.
L’alternaria brassicae, nota come macchia fogliare di alternaria, è una malattia trasmessa dai semi che spesso non viene notata fino a quando le piante non sono più vecchie. Le piante infette ottengono macchie che ricordano gli occhi dei tori sulle foglie più vecchie. Le macchie marroni o grigio-marroni sono in genere più prevalenti durante gli incantesimi di clima caldo e condizioni umide. Generalmente, le spore disperse dal vento, la cattiva gestione delle piante infette e l’uso di semi infetti distribuiscono la malattia.
Il marciume nero, o Xanthomonas campestris, è un altro batterio trasmesso dai semi che è più diffuso in condizioni di umidità. Macchie a forma di V di lesioni marrone chiaro o giallastre crescono ai bordi delle foglie e possono causare nervature fogliari annerite. Spesso la malattia sopravvive nei detriti vegetali infetti fino a un anno, ma non vive a lungo nel terreno senza detriti vegetali come ospite.
La macchia nera e la macchia fogliare scura sono due specie di Alternaria. Come il marciume nero, i detriti infetti abbandonati nell’area di coltivazione possono diffondere le malattie. In genere, le spore dei funghi possono vivere per circa 12 settimane dopo la raccolta. La rotazione delle piante e un’attenta pulizia del campo possono aiutare a controllare queste malattie del cavolo.
Sebbene un parassita obbligato causi clubroot, o Plasmodiophora brassicae, la maggior parte delle persone lo classifica come una delle malattie fungine del cavolo. Il nome deriva dalle radici simili a clave che si sviluppano nelle piante infette. Fuori terra, i sintomi sono foglie ingiallite e le piante appassiscono durante la stagione calda. Le spore di clubroot trasmesse dal suolo possono sopravvivere fino a 10 anni. Gli esperti agrari suggeriscono la rotazione delle piante e il trattamento dei terreni alcalini con calce.
La malattia mortale nota come smorzamento, o Rhizoctonia solani, impedisce alle giovani piantine di germogliare o le fa morire poco dopo la germinazione. I sintomi includono steli marrone chiaro e avvizzimento nelle piante giovani. In genere, piantare semi trattati e lasciare che il terreno si asciughi completamente tra un’annaffiatura e l’altra può ridurre la possibilità di contrarre la malattia. Il tempo umido e l’elevata umidità sono due condizioni che incoraggiano lo smorzamento.
Come lo smorzamento, la peronospora prospera in condizioni di elevata umidità e umidità, come nebbia persistente, forte rugiada e eccesso di acqua. I forti venti e gli spruzzi di pioggia spesso diffondono le spore. Di solito, i sintomi includono macchie grigio-biancastre e lanuginose sul lato inferiore delle foglie, macchie nere o viola sulle teste o sui fiori di cavolo e macchie fogliari da giallo-verdi a brunastre che possono diffondersi ad altre parti della pianta. Il nome latino della peronospora legata al cavolo è Peronospora parasitica.
Fusarium oxysporum conglutinans, chiamato fusarium appassimento o giallo, è una delle malattie fungine del cavolo e, poiché presenta molte delle caratteristiche del marciume nero, viene spesso diagnosticato erroneamente. In genere, il sintomo più evidente sono le foglie da gialle a giallo-verdastre, che possono cadere. Frequentemente l’ingiallimento si verifica su un solo lato della pianta. Questo fungo può vivere per anni nel terreno e sotto la pioggia, oppure una manipolazione impropria può diffonderlo. A differenza di altre malattie, una pianta infetta può perdere le foglie colpite e riprendersi abbastanza da produrre una testa di cavolo sana.
La putrefazione della sclerotinia, o muffa bianca, scientificamente nota come Sclerotinia sclerotiorum, colpisce diverse piante, ma nel cavolo questa malattia fungina attacca qualsiasi parte della pianta che tocca il terreno infetto. I sintomi includono macchie abbronzate e acquose che di solito si sviluppano in un aspetto bianco e cotonoso. Alcune persone controllano le malattie dei cavoli Sclerotinia lasciando asciugare completamente il terreno tra un’annaffiatura e l’altra, rimuovendo le erbacce portatrici di malattie e applicando i fungicidi appropriati. I coltivatori dovrebbero ottenere una diagnosi professionale prima di applicare i fungicidi.
Una delle malattie del cavolo trasmesse dal suolo è il fusto metallico del gruppo di funghi anastomosi Rhizoctonia solani. Wirestem uccide le piantine cingendo lo stelo. Le piante più vecchie infette potrebbero non riuscire a produrre una testa di cavolo a grandezza naturale o morire prima di produrre qualsiasi testa.