La memoria a stato solido o un’unità a stato solido (SSD) è un dispositivo che non utilizza parti mobili per memorizzare i dati. Questi dispositivi possono variare da 8 Mb fino a 32 Gb. Molti dispositivi elettronici, dalle fotocamere digitali ai telefoni cellulari, possono essere espansi per memorizzare dati su schede di memoria flash. Queste schede sono dispositivi a stato solido che di solito sono poco più grandi di un francobollo, ma possono contenere diversi Megabyte di dati. I diversi tipi di memoria disponibili dipendono dal produttore del dispositivo e dalle dimensioni (sia fisiche che di archiviazione).
Molti produttori producono unità flash, che sono dispositivi di memoria a stato solido che si collegano a porte USB standard sui sistemi informatici. Questi sono solitamente piccoli e possono essere attaccati a un portachiavi o a un cordino per la portabilità. Quando è collegata a un computer, l’unità flash apparirà in genere come un’altra unità montata sul sistema in cui è possibile archiviare i dati.
Un altro tipo di dispositivo di memoria a stato solido che è diventato popolare è la scheda di memoria flash, che in genere ha le dimensioni di un francobollo (o più piccole, a seconda del produttore e del tipo di SSD). Queste schede di memoria sono generalmente utilizzate in fotocamere digitali, telefoni cellulari o altri dispositivi elettronici portatili per l’archiviazione rapida dei dati. Alcune aziende, come Sony Electronics, hanno le proprie schede di memoria o memory stick proprietarie che in genere sono compatibili solo con i dispositivi prodotti dalla stessa azienda, ma funzionano come le memorie flash di qualsiasi altro produttore.
Alcuni dispositivi elettronici più recenti, inclusi lettori MP3 e persino alcuni computer, sono dotati di unità a stato solido integrate. Ciò rimuove le parti interne mobili dai dispositivi e riduce l’usura su di esse dovuta al movimento delle testine per leggere e scrivere informazioni.
I prezzi delle memorie a stato solido rimovibili continuano a diminuire man mano che le nuove tecnologie vengono introdotte sul mercato; tuttavia, i computer che si basano interamente sulla tecnologia a stato solido continuano a essere nella fascia alta di questa tendenza perché l’informatica a stato solido è relativamente nuova. Man mano che questo prende piede, i prezzi qui diminuiranno e sempre più persone proveranno computer con poche o nessuna parte mobile.
Per ora, l’archiviazione e la portabilità dei dati fornite dai dispositivi di memoria a stato solido continueranno a renderli uno dei metodi di archiviazione dei dati più pratici ed economici. In molti casi, l’unità flash sta iniziando a sostituire l’unità disco floppy poiché il supporto è più economico, più facile da usare e contiene molti più dati rispetto ai dischi floppy introdotti quando il PC è decollato per la prima volta.