L’odontoiatria è un campo ampio, che comprende tutti i professionisti che aiutano a trattare e mantenere i denti. Mentre ci sono un gran numero di specialità, ci sono cinque aree principali dell’odontoiatria: chirurgia dentale, odontoiatria generale, ortodonzia, odontoiatria veterinaria e odontoiatria forense. All’interno di ciascuna di queste aree, ci sono un certo numero di posizioni potenziali. Questi includono chirurghi, medici, assistenti dentali, igienisti dentali, personale tecnico e personale dell’ufficio. I requisiti, i doveri e le retribuzioni per queste opportunità di carriera in odontoiatria variano in base a fattori quali posizione, geografia e datore di lavoro.
L’odontoiatria generale si riferisce alle cure preventive, come le pulizie e i raggi X, e ai trattamenti minori come il riempimento delle cavità. Le opportunità di carriera in odontoiatria che rientrano nella categoria generale includono i dentisti effettivi, che sono i medici responsabili dell’ispezione dei denti e dell’esecuzione delle procedure. Tali opportunità comprendono anche assistenti e igienisti, specializzati nella pulizia dei denti, nell’educazione dei pazienti alle cure dentistiche e nell’assunzione di raggi X. Inoltre, i membri dello staff dell’ufficio sono responsabili dell’impostazione degli appuntamenti e delle chiamate di sollecito, dell’elaborazione dei reclami assicurativi, dell’invio delle fatture, della gestione dei conti e della gestione delle funzioni di segreteria.
La chirurgia dentale, a volte chiamata chirurgia orale, comporta un intervento chirurgico sulla bocca o sui denti, tra cui estrazioni complesse, canali radicolari e rimozione dei denti del giudizio. I medici in quest’area sono chirurghi appositamente formati e certificati. Il personale dell’ufficio per i chirurghi ha spesso le stesse funzioni di quello dell’odontoiatria generale. Inoltre, un assistente chirurgico potrebbe aiutare il chirurgo durante le procedure. Una delle opportunità di carriera in odontoiatria che è praticamente esclusiva in quest’area è l’anestesia dentale.
L’ortodonzia si riferisce all’odontoiatria che coinvolge apparecchi orali come apparecchi ortodontici, parziali, ponti e talvolta denti falsi. Come in molte altre aree, le opportunità di carriera in odontoiatria per ortodonzia comprendono medici, impiegati e tecnici. Questi tipi di medici, noti come ortodontisti e i loro assistenti, sono appositamente formati nel trattare e montare apparecchi dentali.
L’odontoiatria veterinaria è un campo specializzato in sé. In molti casi, un veterinario fornisce assistenza di base, ma questo particolare campo offre opportunità di carriera in odontoiatria per includere medici, chirurghi, assistenti e personale dell’ufficio. Nella maggior parte dei casi, queste funzioni sono abbastanza simili ai lavori di odontoiatria generale, tranne per il fatto che i pazienti sono animali anziché umani.
Alcune delle opportunità di carriera più singolari in odontoiatria si trovano nel campo della medicina legale. I dentisti forensi e gli odontotecnici esaminano le caratteristiche dentali dei resti, spesso per determinare l’identificazione e talvolta per trovare la causa della morte. Altri potrebbero lavorare con i resti dentali di scheletri trovati su scavi archeologici nel tentativo di capire come vivevano le culture del passato. All’interno di questo campo, i ruoli dentali tradizionali sono spesso aumentati da assistenti di ricerca e accademici.