I progressi della scienza e della tecnologia hanno dato al sistema di giustizia penale un nuovo set di strumenti con cui investigare i crimini e perseguire i criminali. I professionisti che usano le loro conoscenze scientifiche e tecniche per aiutare a risolvere i crimini sono generalmente definiti scienziati forensi. Coloro che ricoprono tali incarichi devono completare una formazione ampia e specializzata per lavorare sul campo e le qualifiche necessarie per svolgere questo tipo di lavoro sono diverse per ogni specialità forense.
Le qualifiche di scienziato forense per qualsiasi settore generalmente iniziano con una laurea. Questa è di solito la qualifica di base per lavorare come tecnico in un laboratorio che gestisce test scientifici per scene del crimine o per lavorare come esaminatore nelle scene del crimine stesse. Lauree in biologia o scienze fisiche offrono alcuni dei migliori preparativi per l’esecuzione di test – come l’analisi del DNA o l’identificazione del particolato – come tecnico di laboratorio. Tali gradi sono anche generalmente richiesti affinché una tecnologia di laboratorio possa avanzare in un campo scientifico.
Le lauree mediche sono qualifiche comuni di scienziato forense per le persone che vogliono diventare esaminatori medici. Si tratta di professionisti specializzati nell’esame dei corpi delle persone decedute. Gli esaminatori medici possono sia determinare la causa della morte sia raccogliere ulteriori prove dal corpo per l’analisi. In molti paesi, gli aspiranti esaminatori medici devono completare lauree con una preparazione approfondita in biologia, matematica e scienze fisiche per accedere alla scuola di medicina. Gli studenti delle scuole di medicina possono quindi scegliere di specializzarsi in medicina legale per il loro lavoro post-laurea.
Una specialità crescente nel campo della giustizia penale è la medicina legale digitale. I professionisti in questo campo esaminano computer, smartphone e altri dispositivi digitali per prove di attività criminali. Queste persone svolgono attività come l’esame dei dischi rigidi per i dati cancellati, come e-mail, immagini o altri documenti incriminanti. Le qualifiche di scienziato forense per il lavoro in informatica forense in genere comprendono un background in informatica o ingegneria informatica a livello universitario o universitario, sebbene alcune università offrano titoli specifici in informatica o informatica forense.
I corsi di psicologia e criminologia sono qualifiche di scienziato forense per coloro che vogliono indagare su come i criminali pensano come psicologi forensi. Questi professionisti usano precedenti ricerche quantitative e probabilità statistiche per discernere le probabili caratteristiche psicologiche delle persone che commettono crimini e possono usare questo stesso addestramento per aiutare a scegliere i migliori approcci in alcune situazioni di crisi, come i negoziati sugli ostaggi. Il mercato del lavoro per gli psicologi forensi può essere molto competitivo, quindi coloro che perseguono il lavoro di laurea in psicologia e criminologia di solito hanno le maggiori opportunità di lavoro nel settore.