Gli specialisti di assistenza all’infanzia lavorano in asili nido, nelle case delle persone o nelle loro residenze per prendersi cura dei bambini i cui genitori sono al lavoro o non disponibili. Offrono opportunità ai bambini che stimolano la crescita fisica e lo sviluppo sociale, emotivo e intellettuale. Per lavorare in un asilo nido o per fornire assistenza a un bambino, ci sono alcune qualifiche di assistenza all’infanzia che un individuo in genere deve avere, compresa l’istruzione e una licenza, e gli operatori di assistenza all’infanzia devono anche soddisfare qualifiche regolate dalla giurisdizione per fornire assistenza nelle proprie case. Altre competenze per questa posizione includono in genere pazienza ed entusiasmo.
Mentre molte posizioni di assistenza all’infanzia possono essere ottenute solo con un diploma di scuola superiore, alcune organizzazioni finanziate con fondi pubblici o asili nido richiedono un certificato, tra le altre qualifiche di assistenza all’infanzia, per guardare un bambino. Negli Stati Uniti, ad esempio, la National Child Care Association rilascia un diploma Certified Childcare Professional (CCP) e il Council for Professional Recognition offre un certificato Child Development Associate (CDA). Altre giurisdizioni possono avere enti regolatori che offrono certificazioni simili.
Tali credenziali possono essere richieste da alcuni datori di lavoro e alcuni possono anche richiedere una laurea in educazione della prima infanzia o sviluppo del bambino, o altri corsi correlati a livello universitario; altri preferiscono fare la propria formazione per l’infanzia. Sebbene la maggior parte delle regioni non abbia requisiti educativi per l’infanzia per coloro che desiderano lavorare nelle proprie case, alcune posizioni amministrative e gestionali nelle strutture di asilo nido richiedono spesso una laurea o un master.
La maggior parte delle strutture di assistenza all’infanzia o di asilo nido devono essere autorizzate nelle rispettive giurisdizioni, anche se lo specialista in assistenza all’infanzia non è tenuto ad ottenere una licenza. In molte aree degli Stati Uniti, questa legge si applica anche alle persone che forniscono assistenza ai bambini nelle proprie residenze. Per ottenere una licenza, gli specialisti di solito devono essere adeguatamente immunizzati e devono superare un controllo dei precedenti. Al fine di soddisfare altre qualifiche di assistenza all’infanzia, i candidati possono anche aver bisogno di ottenere la certificazione in rianimazione cardiopolmonare (CPR) e mantenere una formazione permanente in materia di sicurezza e salute, nonché soddisfare le linee guida sui requisiti minimi di formazione del datore di lavoro.
Altre qualifiche di assistenza all’infanzia includono abilità che non possono essere ottenute attraverso l’istruzione formale, come entusiasmo, empatia, pazienza ed energia. Un background in narrazione, musica e arte è anche utile e può essere usato per insegnare in modo creativo ai bambini le lezioni di vita. Uno specialista efficace ha anche buone capacità comunicative ed è un eccellente risolutore di problemi. Uno specialista in assistenza all’infanzia deve essere in grado di riconoscere le opportunità di insegnare concetti di base in scienze e matematica, nonché lo sviluppo del linguaggio e le abilità sociali. Inoltre, gli specialisti che forniscono servizi di assistenza all’infanzia nelle proprie case dovrebbero avere una solida conoscenza della gestione e delle pratiche commerciali.