I servizi archeologici sono spesso forniti da varie società che possono dirigere progetti di scavo o offrire consulenza quando vengono trovati reperti della storia umana. L’assistenza può essere richiesta su un progetto archeologico noto o quando vengono trovati edifici o oggetti antichi durante la costruzione. A volte offerti a livello regionale, tali servizi possono includere la manodopera per scavare manufatti o fornire rilievi dal suolo o dall’aria. Gli archeologi possono anche servire a fornire una guida ad altre imprese, attraverso la conoscenza di diverse culture.
I materiali possono essere analizzati con apparecchiature di laboratorio in loco, oppure un archeologo può riportare i campioni a una struttura di ricerca. Spesso vengono utilizzate apparecchiature sofisticate per datare manufatti, studiare documenti storici e confrontare i dati di altri esperti del settore. Questi servizi archeologici sono generalmente eseguiti con cura perché qualsiasi manufatto può contenere dettagli sensibili sulle culture passate, e spesso sono delicati. Il processo di rimozione, quindi, è di solito una forma di servizio basato sull’archeologia in sé.
I sondaggi possono essere condotti su siti noti con una documentazione archeologica, luoghi in cui si sospetta che siano presenti manufatti o dove i siti vengono scoperti inaspettatamente. Questi servizi archeologici possono rilevare la geografia circostante, oltre a consistere nel tracciare e interpretare attraverso la fotografia aerea. Oltre alle attività di mappatura, i vari servizi forniti dagli archeologi prevedono talvolta l’uso di metal detector, mentre spesso i project manager sono necessari per coordinare attività significative su siti di grandi dimensioni.
Quando i progetti di costruzione si svolgono in prossimità di un sito antico, è possibile valutare gli effetti delle attività di sviluppo in relazione al loro impatto. I servizi archeologici possono aiutare le agenzie di costruzione a proteggere manufatti ed edifici, oltre a monitorarli per eventuali cambiamenti negativi che si verificano durante il lavoro. La geologia locale può essere analizzata anche per i cambiamenti che avvengono durante il processo di costruzione. Se un sito non può essere preservato, gli archeologi di solito studiano l’area e generano dati; a volte si può fare in modo che le agenzie regionali proteggano formalmente il sito.
I fornitori di servizi archeologici sono spesso grandi aziende che dipendono dall’assegnazione di contratti per un determinato periodo di tempo. Questi contratti possono definire i dettagli dello studio archeologico e le attività che devono essere eseguite durante il progetto. Le istruzioni su come verranno svolte determinate attività, come la mappatura con un Global Positioning System (GPS), sono generalmente spiegate per iscritto. Le prestazioni del fornitore di servizi sono di solito monitorate per tutta la durata del contratto, in modo che i servizi archeologici possano essere completati professionalmente e nel rispetto del budget.