Macintosh®, Microsoft Windows® e Linux® sono alcuni dei più diffusi sistemi di computer desktop. Progettato da Apple®, Mac OS® è un sistema relativamente costoso noto per la sua facilità d’uso. Microsoft Windows® è in sviluppo dai primi anni ‘1980 ed è il sistema operativo per computer più utilizzato. Inoltre, Linux® è l’unico sistema operativo open source ampiamente utilizzato che può essere modificato e ridistribuito liberamente da chiunque. Esistono altri sistemi di computer desktop, ma la maggior parte non è abbastanza popolare da competere seriamente con i tre grandi.
Essendo uno dei primi sistemi di computer desktop, Microsoft Windows® è preinstallato sulla stragrande maggioranza dei nuovi computer. Infatti, anche quando si personalizza un personal computer (PC), alcuni produttori danno ai clienti solo la possibilità di scegliere tra i diversi tipi di sistemi Microsoft Windows®. Per gli utenti con copie autentiche del sistema operativo, Microsoft® offre un programma antivirus gratuito, un software di fotoritocco e molto altro. L’azienda in genere smette di supportare un sistema operativo specifico meno di un decennio dopo il suo rilascio, il che significa che non codifica più gli aggiornamenti per bug o driver o garantisce che i nuovi programmi possano essere eseguiti.
I computer Apple® eseguono un sistema operativo chiamato Mac OS®, spesso pubblicizzato come il sistema più intuitivo. A differenza di Microsoft Windows®, Mac OS® non è venduto su molti computer al dettaglio. Invece, un potenziale utente deve ordinare direttamente da Apple®, sebbene ciò abbia il vantaggio di poter acquistare un piano di protezione AppleCare®. I computer Apple® e i loro sistemi operativi hanno sviluppato un seguito di culto per la loro facilità d’uso, come non dover acquistare una protezione antivirus. Inoltre, sebbene Mac OS® non sia open source, gli utenti possono facilmente imparare a creare applicazioni Mac OS® da scambiare con altri.
Linux® è in sviluppo dai primi anni ‘1990 con l’aiuto di migliaia di persone. Può essere aggiornato da chiunque e ha una base di fan molto dedicata che aiuta i nuovi utenti ad abituarsi al sistema operativo. Linux® è la scelta di sistema più popolare quando si tratta di server e gestisce i supercomputer più veloci al mondo.
Scegliere tra i sistemi di computer desktop più popolari può essere difficile per qualcuno che non ha sviluppato una preferenza. Hanno tutti i loro vantaggi e svantaggi; ad esempio, un sistema meno utilizzato probabilmente ha meno opzioni di gioco. Non esiste “giusto” o “sbagliato” quando si tratta di scegliere un sistema operativo, tuttavia, solo preferenze personali.