Esistono molti tipi diversi di software per computer GPS (Global Positioning System) utilizzati da diversi tipi di dispositivi GPS. Alcuni dispositivi che possono utilizzare il software per computer GPS includono computer desktop, tablet e dispositivi mobili palmari. I ricevitori GPS, tuttavia, hanno un software inaccessibile masterizzato nella memoria interna del ricevitore. Il tipo di software da utilizzare in un GPS può essere acquistato da un negozio e installato su un dispositivo, oppure può essere scaricato su un computer o dispositivo direttamente da Internet. Il software per computer GPS può essere scelto in base alle preferenze e alle necessità dell’utente, con ogni pezzo di software dotato di diverse proprietà e strumenti utili.
I dispositivi con software per computer GPS possono essere trovati in auto e altri veicoli che utilizzano il GPS per viaggiare e navigare. Esistono molti nomi di marchi e dispongono di strumenti come i messaggi vocali per eliminare la necessità del conducente di leggere le indicazioni stradali. Sono disponibili touch screen con risoluzioni a colori che consentono all’utente di disporre di una più ampia varietà di comandi. Il software per computer GPS per auto ha in genere da 10 a 40 gigabyte (GB) di memoria interna, di cui circa la metà è dedicata ai comandi vocali e ai suoni MP3 e l’altra metà è assegnata alla mappatura integrata e alle mappe scaricabili. Altre funzionalità aggiuntive del software per computer GPS per auto possono includere la segnalazione del traffico o un’applicazione per lettore musicale.
I telefoni cellulari, in particolare gli smartphone, e i PDA sono predisposti per il GPS e possono avere un software per computer GPS installato, rendendoli un dispositivo multifunzionale ed eliminando la necessità di dispositivi separati per funzioni separate. Alcuni smartphone contengono software GPS masterizzato nella memoria interna, proprio come un dispositivo ricevitore GPS standard. La maggior parte dei software consente all’utente di individuare la sua posizione esatta in un dato momento, con il livello di precisione che dipende dal fornitore di servizi del dispositivo mobile dell’utente. Il software può anche memorizzare posizioni per un uso successivo e fornire percorsi per raggiungere una determinata destinazione. La dimensione dello schermo è la differenza più notevole tra i ricevitori GPS e i telefoni cellulari o PDA, con i telefoni di dimensioni molto più ridotte rispetto ai ricevitori GPS.
Le persone che praticano escursioni e attività all’aperto spesso trovano un dispositivo GPS uno strumento utile. Il software del computer GPS in questi dispositivi generalmente include mappe, un altimetro e una bussola per quando non è possibile trovare il segnale satellitare. Può anche avere applicazioni per la pianificazione del percorso, il tracciamento del percorso e la condivisione di informazioni con altri utenti tramite download. Il software consente inoltre di salvare le informazioni sulla posizione e sulla destinazione per un uso successivo. Questo è molto utile per gli escursionisti se si perdono o hanno bisogno di ritrovare la strada per tornare a una strada o in auto.