La scienza dell’informazione è lo studio della raccolta, dell’archiviazione e della condivisione accurate delle informazioni. Nei tempi moderni, il computer è fondamentale per la scienza dell’informazione. I processi della scienza dell’informazione si basano tutti sulla tecnologia della scienza dell’informazione, inclusi fogli di calcolo elettronici, database e Internet. Ognuna di queste tecnologie ha migliorato l’efficacia delle informazioni, producendo un forte impatto sul mondo, specialmente all’inizio del 21° secolo, noto anche come l’era dell’informazione.
I fogli elettronici hanno cambiato il modo in cui vengono raccolte le informazioni. Le forme più lente di registrazione richiedono che una persona esegua calcoli a mano e che modifichi fisicamente i record uno alla volta. I fogli elettronici consentono l’inserimento dei record, la correzione automatica e l’esecuzione di calcoli con un computer. I vantaggi dell’utilizzo di fogli di calcolo elettronici li rendono la tecnologia fondamentale che ha reso possibile l’era dell’informazione. La tecnologia della scienza dell’informazione di tutti gli altri tipi raccoglie informazioni tramite fogli elettronici.
La gestione del database che utilizza un database elettronico consente l’archiviazione flessibile delle informazioni. La tecnologia della scienza dell’informazione ha cambiato il sistema più lento di indicizzare manualmente tutti i record e fare in modo che un utente trovi le informazioni ordinandole attraverso i riferimenti. La gestione del database viene spesso eseguita elettronicamente. Ciò consente a un computer di eseguire ordinamenti complicati, chiamati ricerche o query, e recuperare automaticamente un elenco di informazioni contenute nel database per un utente. L’archiviazione manuale delle informazioni può richiedere anni per la produzione e la copia, ma i database elettronici possono svolgere rapidamente e automaticamente lo stesso compito.
La scienza dell’informazione è più utile quando le informazioni possono essere condivise. La tecnologia per la condivisione delle informazioni è cambiata poco per centinaia di anni, quando i libri e altre forme di scrittura erano l’unico mezzo disponibile. La situazione è cambiata con l’introduzione della radio e della televisione nel XX secolo. Più di recente, Internet ha permesso a forme di tecnologia dell’informazione di fondersi, formando un ambiente di condivisione delle informazioni definitivo. Internet fornisce un ambiente di condivisione delle informazioni di facile utilizzo.
In passato il processo di raccolta, archiviazione e condivisione delle informazioni era lento. Molte informazioni non raggiungerebbero mai un pubblico adeguato e importanti informazioni nella storia sono andate perse a causa della scarsa tecnologia dell’informatica. Dall’inizio del 21° secolo, la scienza dell’informazione è esplosa con nuove tecnologie disponibili per quasi chiunque sulla Terra. Al giorno d’oggi, la maggior parte delle informazioni segue lo stesso percorso accelerato: dall’essere immesse in un foglio elettronico e archiviate in un database elettronico alla condivisione su Internet. Questi progressi hanno reso possibile e potente l’era dell’informazione.