Una bussola a raggio consente alle persone di disegnare cerchi molto più grandi di quanto sarebbe possibile con una bussola convenzionale. Può essere utilizzato nella lavorazione del legno, nell’ingegneria, nell’edilizia e in attività simili. I produttori producono una gamma di design ed è anche possibile realizzarne uno sul posto per un determinato progetto, utilizzando alcuni strumenti di base che dovrebbero essere già disponibili. Oltre a essere utilizzata per disegnare cerchi, la bussola a raggio può essere utilizzata anche per archi, linee rette e misurazioni.
Questo strumento è costituito da una trave con una serie di prese mobili che possono essere regolate lungo la sua lunghezza. In una versione fatta in casa, un falegname può fare qualcosa come usare un tassello come trave e fissare spilli o matite nei punti desiderati. Le bussole a raggio prodotte commercialmente possono utilizzare lunghezze di legno o metallo con perni regolabili. In tutti i casi, i perni si bloccano in posizione in modo da rimanere a una distanza fissa mentre lo strumento è in uso.
Alcuni modelli di bussole a raggio utilizzano nastri di misurazione irrigiditi regolabili. Questi consentono agli utenti di impostare il nastro alla lunghezza desiderata, utilizzando una penna o una matita all’estremità come un punto dello strumento. Un righello può essere utilizzato anche come trave. L’opzione migliore può dipendere dai tipi di progetti realizzati da qualcuno e dal livello di precisione necessario con le misurazioni. Le persone che lavorano con cerchi di grandi dimensioni possono trovare la bussola a raggio più veloce e più pratica da usare rispetto ad altri design, che possono diventare piuttosto grandi e ingombranti per adattarsi a un grande diametro.
Come altri strumenti utilizzati nella costruzione, nel disegno e nelle attività correlate, una bussola a raggio può sviluppare usura nel tempo. Dovrebbe essere adeguatamente conservato tra un utilizzo e l’altro per prevenire la formazione di ruggine e deformazioni. La pulizia e l’oliatura periodiche possono garantire che si blocchi saldamente e non scivoli durante l’uso. Alcune bussole a raggio sono dotate di custodie di protezione ed è anche possibile realizzarne una per proteggere lo strumento da eventuali danni.
Per disegnare un cerchio con il compasso, un punto viene fissato al centro mentre l’altro viene ruotato attorno ad esso. Questo può essere fatto con uno strumento affilato per ritagliare un cerchio, una tattica che può essere utilizzata per progetti in cui le persone hanno bisogno di tagliare rapidamente cerchi perfettamente rotondi. Gli archi possono essere disegnati trascinando il compasso solo parzialmente attraverso il cerchio. È possibile creare linee dai bordi di un progetto utilizzando un’estremità come punto di ancoraggio.