Conoscere la temperatura delle cose può essere molto importante. Le persone potrebbero aver bisogno di sapere quando il tacchino è completamente cotto o potrebbero dover assicurarsi che un bambino non stia bruciando per la febbre. Nei test di laboratorio, sono spesso necessarie misurazioni precise delle temperature, in modo da mantenere l’integrità della sperimentazione. Quando le persone vogliono misurare la malattia, preparare caramelle o tentare test scientifici, i tipi di termometri disponibili sono sempre pronti a servire.
Una delle prime distinzioni necessarie quando si parla di tipi di termometri è la forma di misurazione. Per tutti gli scopi, tranne quelli strettamente scientifici, le scale più comuni sono chiamate Fahrenheit e Celsius e possono essere utilizzate in modo diverso in vari luoghi del mondo. Per l’uso domestico, è probabile che le persone negli Stati Uniti facciano affidamento sui termometri Fahrenheit, ma negli ospedali o negli studi medici potrebbe essere più comune vedere utilizzata la scala Celsius. Nel Regno Unito, Celsius è molto più comunemente usato di Fahrenheit, per esempio.
Alcuni termometri offrono entrambe le letture e altri potrebbero richiedere la conversione. Le semplici formule da convertire sono le seguenti:
C = (F – 32)5/9 e F = 5/9C + 32.
Quando non è richiesta una conversione precisa, è corretto affermare che Celsius è circa un terzo di una lettura Fahrenheit.
Dopo aver spiegato le differenze nella scala della temperatura, è quindi possibile considerare la varietà dei termometri. Come accennato, i termometri sono ampiamente utilizzati in medicina per controllare la febbre nel corpo. Fino a qualche decennio fa quelli più comunemente impiegati erano i termometri in vetro al mercurio che potevano essere inseriti in bocca o nel retto per determinare la temperatura corporea. Oggi, questi non sono comuni data la tossicità del mercurio.
Una miriade di opzioni sono invece esplose sul mercato. Piccoli termometri digitali possono essere acquistati a buon mercato in farmacia e possono essere utilizzati per eseguire una lettura orale o ascellare (sotto il braccio). Esistono anche strisce per la febbre per controlli una tantum che possono essere applicate sulla fronte o poste in bocca. I termometri auricolari analizzano la temperatura e alcuni dispositivi passano sulla fronte per ottenere una lettura.
Non c’è meno varietà di termometri che possono essere acquistati per l’uso in cucina. Termometri per carne robusti possono essere immersi nella cottura della carne per determinarne la temperatura. Ci sono anche molti di questi che ora possono rimanere nella cottura della carne mentre uno schermo di lettura digitale si trova fuori dal forno. I bravi cuochi sanno che i termometri per caramelle sono fondamentali per la produzione di dolciumi, poiché lo zucchero poco o troppo cotto di solito non si tradurrà nel prodotto finito giusto. Questi potrebbero variare anche dai tipi di vetro alle varietà digitali.
Mentre questi sono esempi ovvi, ci sono alcune persone che potrebbero dimenticare. Le case sono solitamente piene di dispositivi per la lettura della temperatura. Possono esistere nei termostati e aiutare a mantenere le case fresche o calde, e sono presenti in frigoriferi, forni, asciugatrici e scaldabagni.
Vari tipi di termometri sono presenti anche nei computer e funzionano come un modo per segnalare ai componenti del computer se è necessario accendere una ventola. Anche un asciugacapelli potrebbe avere un termostato che spegne automaticamente l’asciugatrice se raggiunge una certa temperatura. Altri posti per trovare esempi di tipi di termometri includono nelle auto e nella maggior parte delle macchine grandi e molte piccole macchine.
Un altro modo per affrontare questo problema è discutere i tipi di termometri in base al modo in cui funzionano. Quelli al mercurio, ad esempio, farebbero salire il mercurio verso l’alto attraverso un piccolo pozzo all’aumentare della temperatura. Questo meccanismo è simile al funzionamento dei termometri ad alcool in vetro.
I termometri laser o infrarossi rilevano la radiazione termica e producono una lettura. Le strisce bimetalliche si muovono quando si surriscaldano, il che può aiutare a controllare molti dispositivi termostatici. Esistono certamente altri esempi e possono avere molti usi sia nella tecnologia avanzata che negli oggetti di uso quotidiano.