Botox è il nome commerciale di onabotulinumtoxinA. Questo è un veleno creato da un tipo di batterio noto come Clostridium botulinum, che provoca un avvelenamento da cibo potenzialmente fatale noto come botulismo. Botox è un prodotto di bellezza prodotto e commercializzato dal 2002 dalla società farmaceutica Allergan. I trattamenti con botox in forma di iniezione vengono utilizzati per ridurre temporaneamente le rughe profonde tra le sopracciglia paralizzando i muscoli. Mentre pensato principalmente come un trattamento cosmetico, Botox ha anche mostrato successo nel trattamento dell’emicrania; iperidrosi o sudore eccessivo; blefarospasmo o battito di ciglia involontario; e acalasia, o mancato rilassamento dello sfintere esofageo inferiore.
I trattamenti cosmetici Botox, che sono approvati solo per persone di età compresa tra 18 e 65 anni, prevedono che un medico o altri professionisti autorizzati iniettino la tossina direttamente nell’area interessata. La tossina quindi paralizza i muscoli nell’area, impedendo i movimenti del viso che causano le rughe. L’efficacia di un trattamento di solito dura dai tre ai sei mesi. Le iniezioni sono piuttosto costose, spesso richiedono più di una per trattamento e devono essere ripetute quando il trattamento inizia a svanire se si vogliono vedere risultati continui.
Anche i trattamenti con botox si sono dimostrati efficaci nel trattamento dell’iperidrosi, una condizione caratterizzata da un’eccessiva sudorazione. Le iniezioni di Botox nelle aree giuste possono paralizzare i nervi che segnalano al corpo di iniziare a sudare. Questo particolare trattamento può durare da sei mesi a un anno, anche se il costo è spesso proibitivo e le iniezioni in genere non sono coperte da assicurazione.
L’acalasia è una condizione esofagea in cui i nervi del muscolo esofago e dello sfintere, o valvola, che separano l’esofago dallo stomaco non riescono a fare il loro lavoro. Il risultato è che può essere difficile ottenere cibo e acqua attraverso l’esofago fino allo stomaco. Il botox iniettato nello sfintere esofageo può indebolire la valvola e consentire cibo e bevande nello stomaco. È, ancora una volta, un trattamento che deve essere ripetuto regolarmente per vedere i risultati continui ed è possibile che le iniezioni influenzino negativamente l’esito di qualsiasi intervento chirurgico successivo per trattare la condizione.
La funzione di Botox come trattamento cosmetico per le rughe è stata notata per la prima volta dai medici che la usavano per trattare il blefarospasmo, un battito di ciglia involontario e altre condizioni che colpiscono i muscoli dell’occhio. In casi gravi di blefarospasmo, il paziente può battere le palpebre così tanto che, a tutti gli effetti, è cieco. Le iniezioni di botox colpiscono i muscoli causando gli spasmi che portano al battito delle palpebre.
Anche l’emicrania ha mostrato miglioramenti con i trattamenti Botox. L’iniezione della tossina nei muscoli della parte superiore della testa – l’area della fronte e delle sopracciglia, gli occhi, i lati e la parte posteriore della testa – ha dimostrato di alleviare il dolore di emicrania per un massimo di sei mesi. Mentre il suo uso medico per il blefarospasmo ha portato i medici a scoprire gli usi cosmetici di Botox, è stato, almeno in parte, l’uso cosmetico che ha portato i medici a realizzare i suoi benefici medici per l’emicrania.