Le forze dell’ordine sono tenute a rispondere a una serie di diversi tipi di situazioni in una varietà di climi e terreni. Di conseguenza, i veicoli delle forze dell’ordine sono disponibili in un’ampia gamma di stili, a seconda dell’uso e della funzione previsti. Mentre il veicolo da inseguimento standard è quello a cui la maggior parte delle persone pensa quando pensa ai veicoli delle forze dell’ordine, gli agenti possono anche usare motociclette, carri a risone e moto d’acqua, oltre a SUV e veicoli non contrassegnati.
Nella maggior parte delle giurisdizioni, gli agenti di pattuglia in genere guidano un veicolo contrassegnato che è stato fabbricato per funzionare in inseguimenti elevati, se necessario. Di tutti i veicoli delle forze dell’ordine, questo è il più comune e più facilmente riconoscibile. I veicoli della polizia contrassegnati sono generalmente dotati di luci e sirena, nonché di un computer integrato. Ulteriori modifiche includono spesso una griglia, o separazione metallica, tra il sedile anteriore e quello posteriore per il trasporto dei prigionieri, nonché la rimozione delle maniglie delle porte dalle porte posteriori. I veicoli tradizionali e contrassegnati hanno lo scopo di fungere da deterrente alla criminalità, nonché per effettuare arresti standard e agenti di trasporto e prigionieri.
Un carro di risone è di solito un grande furgone che è stato modificato per trasportare numerosi prigionieri contemporaneamente. La risaia viene spesso chiamata sul luogo di un delitto per trasportare i prigionieri quando l’ufficiale di arresto non è in grado di farlo, o quando sono numerosi i prigionieri che devono essere trasportati. Il carro di risone ha spesso un divisorio sul retro per tenere separati maschi e femmine e un divisorio per tenere separati i prigionieri e gli agenti di polizia.
Motociclette, moto d’acqua e persino macchine da neve si trovano spesso nell’arsenale di veicoli delle forze dell’ordine a disposizione di un dipartimento. Le motociclette sono spesso utilizzate per far rispettare le leggi sul traffico o per mantenere la presenza della polizia in spazi ristretti in cui un’auto non può entrare. Molte forze dell’ordine hanno un lago o un fiume all’interno della loro giurisdizione e, quindi, devono avere un modo per pattugliare l’acqua. Ci sono persino macchine per la neve utilizzate nelle giurisdizioni in cui il clima più freddo spesso impedisce un viaggio sicuro.
Negli Stati Uniti, gli agenti delle forze dell’ordine federali viaggiano quasi sempre in un veicolo senza contrassegni, generalmente un SUV. Gli agenti federali statunitensi viaggiano spesso in squadra, rendendo un SUV un’opzione pratica. Anche le forze dell’ordine locali possono utilizzare SUV contrassegnati. I veicoli delle forze dell’ordine non contrassegnati sono usati come un modo per sfruttare l’elemento sorpresa quando si arresta un criminale. Sebbene un veicolo non contrassegnato non abbia contrassegni esterni, in genere sarà dotato di luci e sirena e tutti gli altri accessori interni di un veicolo contrassegnato.