La canapa è stata utilizzata per migliaia di anni in prodotti come corda, carta e tessuti. In altri paesi, la canapa è coltivata per molti usi, compresa la creazione di tessuto di canapa. È assorbente, resistente e rinnovabile, il che lo rende molto attraente per gli acquirenti attenti all’ambiente. Negli Stati Uniti, la coltivazione industriale della canapa non è consentita, a causa del suo rapporto con la marijuana.
La cannabis sativa è la varietà di canapa coltivata per usi industriali e ha poco delta 9 tetraidrocannabinolo (THC), il composto psicoattivo presente nella marijuana. La C. sativa indica, il tipo usato per droghe ricreative e medicinali, ha una qualità delle fibre molto inferiore e non è adatta alla produzione. Sono state sviluppate varietà di canapa canadesi a bassissimo contenuto di THC, sollevando divieti sulla coltivazione della pianta lì. Il livello accettabile in Canada è un contenuto di THC non superiore allo 0.3%, rispetto al 5-20% di marijuana.
La prima bandiera americana era realizzata in tessuto di canapa, così come il primo paio di jeans in denim Levi. Per molti anni, le vele e le tele utilizzate sulle navi sono state realizzate in canapa, così come molte varietà di corde. Il tessuto di canapa può essere interamente realizzato dalla pianta o miscelato con altre fibre tra cui cotone e seta. Le fibre lunghe hanno una resa elevata, fino al 10% in più rispetto al cotone o al lino.
Se tessuta, la canapa ha una trama simile al lino, che la rende ideale per abiti e borse. Prende bene la tintura, grazie alle sue proprietà assorbenti ed è resistente. Questo lo rende ideale per abbigliamento casual e biancheria da letto. Il tessuto di canapa è resistente ai raggi UV, rendendo il tessuto da rivestimento durevole e attraente, e può anche essere lavorato a maglia in jersey, pile e spugna. Le fibre hanno proprietà antimuffa e antimicrobiche.
La cura del tessuto di canapa è semplice, poiché è lavabile in lavatrice sia in acqua calda che fredda e può essere asciugato in lavatrice o asciugato all’esterno su una corda da bucato. Gli ammorbidenti possono lasciare un film che interferisce con la sua assorbenza, quindi se il tessuto viene utilizzato per i pannolini, gli ammorbidenti non sono consigliabili. La candeggina indebolisce le fibre e non deve essere utilizzata.
I sostenitori dell’uso industriale della canapa negli Stati Uniti hanno incoraggiato gli acquirenti ad acquistare abbigliamento di canapa, cibi salutari e altri prodotti per creare domanda. La sua sostenibilità e la varietà di prodotti in cui può essere utilizzato sono un forte punto di discussione per la loro piattaforma. Europa, Cina, Canada e Russia consentono tutte le coltivazioni su licenza. A partire dal 2011, i consumatori statunitensi devono acquistare principalmente articoli in tessuto di canapa importati.