La personificazione è un dispositivo letterario in cui le caratteristiche e le qualità umane sono attribuite a un animale, oggetto, idea o concetto. Gli scrittori trovano molti usi della personificazione quando scrivono prosa e poesie, e la maggior parte delle persone usa la personificazione nel discorso quotidiano senza rendersene conto. Un modo per usare la personificazione è usare qualcosa di tangibile per rappresentare qualcosa di intangibile, come usare una tempesta per rappresentare la rabbia o una situazione caotica. Le caratteristiche e le emozioni umane potrebbero anche essere date alle cose intangibili per renderle più facili da capire o comprendere. Una febbre che non va via potrebbe essere descritta come testarda o ostinata, mentre la giustizia è spesso descritta come cieca.
Nella personificazione, un attributo o un’emozione umana viene data a una creatura non umana, un oggetto inanimato o un concetto o un’idea immateriale. La personificazione è usata in molti tipi di letteratura, specialmente nella poesia. Uno scrittore di prosa, sia narrativa che saggistica, potrebbe anche usare la personificazione per descrivere meglio i suoi pensieri, idee e opinioni al suo lettore. Dare qualità umane a una creatura non umana o a un oggetto inanimato è uno degli usi della personificazione che può aiutare un lettore a immaginare più facilmente un concetto nella sua mente. Personificare un concetto o un’idea può aiutare il lettore a capirlo meglio.
Uno degli usi principali della personificazione è nella metafora, in cui qualcosa di tangibile viene utilizzato per rappresentare qualcosa di intangibile. Personificando l’intangibile, assume una sorta di vita nella mente di un lettore o di un ascoltatore. Una persona potrebbe descrivere una brutta esperienza come un incubo o come un giro sulle montagne russe. Una tempesta potrebbe essere descritta come un bambino arrabbiato che fa i capricci, urla e urla e lancia oggetti. La morte è spesso personificata come il cupo mietitore, una spaventosa figura vestita con una falce il cui compito è portare le anime dei morti nell’aldilà.
Un altro degli usi della personificazione è la descrizione di idee intangibili. La giustizia a volte viene descritta come cieca, nel senso che guarda oltre cose come razza, ricchezza e status sociale e “vede” solo la verità di una data situazione. Un fiume impetuoso potrebbe essere descritto come impaziente, perché sembra correre per arrivare dove vuole andare. Molte poesie, canzoni e storie descrivono l’amore come stupido perché la logica e il buon senso non sembrano avere alcun ruolo nella persona di cui una persona si innamorerà.