I cetrioli in serra devono essere coltivati in un ambiente controllato e chiuso, lontano dagli insetti impollinatori, con condizioni tropicali imitate da alte temperature, umidità e luce. Questo tipo di pianta di cetriolo è gineco o partenocarpico, il che significa che vengono prodotti solo fiori femminili. Se i fiori dovessero essere impollinati, i cetrioli risultanti sarebbero amari e di forma strana.
Un sistema di serra chiuso consente al giardiniere di produrre cetrioli in serra riducendo le malattie e controllando le condizioni di crescita. Circa 85 gradi F (29.4 gradi C) è la temperatura ideale per germinare i semi di cetriolo, con 77 gradi F (25 gradi C) come temperatura migliore per far crescere piante in maturazione. Assicurarsi che la circolazione dell’aria sia disponibile.
Le piantine di cetriolo potrebbero aver bisogno di un’integrazione leggera per una crescita adeguata. Le candele per i piedi possono essere utilizzate per prolungare il periodo di luce giornaliero fino a 14 ore, se necessario. Questo è in genere più importante in primavera o nelle aree in cui le condizioni di luce naturale sono scarse.
I cetrioli in serra dovrebbero essere piantati in un terriccio fuori suolo contenente vermiculite e muschio di torba. Evitare l’uso del tipico terriccio, che potrebbe introdurre malattie nell’ambiente chiuso. La miscelazione in un materiale organico secco come i gusci di arachidi aiuterà con il drenaggio, ma evita la materia organica fresca che può creare carenza di azoto. Usa un fertilizzante formulato per le piante di cetriolo.
Il terriccio deve essere mantenuto umido per evitare l’appassimento, che può avere un effetto negativo sul gusto e sulla quantità dei cetrioli in serra. Evitare l’uso di acqua fredda, che può rallentare la crescita di queste piante. Utilizzare invece acqua con una temperatura superiore a 65 gradi C (18.3 gradi F).
Cetrioli serra spazio adeguatamente per evitare il contatto tra piante mature. In genere, ciò richiede circa 20 pollici (50.8 cm) tra le piante. È meglio lasciare uno spazio di lavoro adeguato tra le file. Una volta che i cetrioli della serra hanno sviluppato almeno tre paia di foglie, possono essere spostati in contenitori individuali o piantati in aiuole. Per queste piante sarà necessario un traliccio o un altro tipo di supporto, poiché a volte possono raggiungere un’altezza superiore a 10 piedi (3 m).
Il frutto può essere raccolto quando ha raggiunto un diametro consistente per tutta la lunghezza di ogni cetriolo, che in genere si verifica tra 12 e 15 giorni dopo la comparsa del fiore. È meglio rimuovere i cetrioli maturi prima che le estremità dei fiori diventino giallastre. Aspettati di raccogliere i cetrioli circa a giorni alterni.
La varietà europea di cetriolo è più comunemente coltivata in condizioni di serra, sebbene siano disponibili anche tipi giapponesi e americani. I cetrioli maturi delle piante europee sono tipicamente di colore verde scuro e lunghi circa 12 cm, con una buccia sottile e un sapore delicato. Queste piante sono ad alto rendimento perché tendono a produrre almeno un cetriolo dalla base di ogni foglia.