Quando si crea un’animazione 3D, ci sono diversi fattori da considerare prima di iniziare. Il primo è garantire che ci sia spazio su disco sufficiente per creare, eseguire il rendering e archiviare i file, poiché un’animazione 3D può richiedere una grande quantità di spazio. In secondo luogo, è importante conoscere e comprendere come funziona il software di animazione, modellazione e rendering, nonché come si sincronizza con applicazioni esterne come gli editor di immagini. L’animazione di forme primitive come cubi o sfere che rimbalzano potrebbe sembrare facile, ma è importante comprendere i concetti di skin, rigging e keyframing per oggetti mesh più complessi come i personaggi umani. Si può risparmiare tempo decidendo quale sarà il display di destinazione, perché questo aiuterà a determinare le proporzioni per il rendering, il numero di fotogrammi al secondo necessari e, in alcuni casi, il formato del file che deve essere utilizzato per il prodotto finale.
Capire come e perché un programma o una suite di animazione 3D funziona è fondamentale per creare una buona animazione. Con una comprensione incompleta, funzionalità incredibilmente utili potrebbero non essere utilizzate o risultati imprevedibili, come trame che scompaiono, potrebbero verificarsi senza spiegazione. Anche sapere come un programma di animazione interagisce con altre applicazioni, come modellatori, codificatori video e renderer, è importante, perché potrebbe significare limitare l’uso di funzionalità che potrebbero non essere trasferite ad altri programmi.
Quando si lavora con qualsiasi tipo di software di animazione 3D, è importante capire come funzionano i fotogrammi chiave all’interno del programma, perché sono la base della maggior parte delle animazioni. Oltre ai fotogrammi chiave, una cosa fondamentale da studiare è come costruire correttamente una mesh in modo che possa essere manovrata quando attrezzata con uno scheletro senza deformare la mesh in modo indesiderato. Questo di solito comporta l’utilizzo del minor numero possibile di poligoni nel modello o il tempo necessario per pesare correttamente ogni vertice attraverso tentativi ed errori. Lo stesso concetto si applica alla creazione di trame che verranno applicate, o skin, sul modello.
Se l’animazione 3D utilizza personaggi in movimento, può essere utile comprendere alcuni trucchi per far sembrare il movimento organico. In generale, il moto organico segue gli archi; non segue quasi mai una linea retta. Il movimento di una singola parte di un modello dovrebbe innescare qualche piccolo movimento da altre parti del modello, come nel caso di una testa umana che si gira da un lato, facendo muovere leggermente la spalla e il busto nel processo. Può anche essere utile creare una libreria di movimenti per un determinato scheletro in modo che possano essere modificati o riutilizzati senza dover ricostruire l’intera sequenza per quella che potrebbe essere solo una piccola differenza.
Quando si realizza un’animazione 3D, è importante capire che la maggior parte delle animazioni professionali sono effettivamente create da team di animatori e ogni piccola attività è gestita da una singola persona esperta in quell’area. In una breve animazione, un singolo personaggio può avere fino a 10 persone che lavorano solo su quel personaggio, ognuna delle quali esegue un compito diverso come movimento, fotogrammi chiave, trame e modellazione di mesh. Può volerci molto tempo per creare anche una breve animazione 3D, quindi la pazienza è vitale.
Una volta completata l’animazione 3D, di solito deve essere renderizzata fotogramma per fotogramma secondo alcune specifiche e quindi compressa in un formato multimediale visualizzabile. Un’animazione che dura solo un minuto può richiedere il rendering di 1,800 singoli fotogrammi. A seconda della qualità del rendering, ogni fotogramma potrebbe richiedere un’ora o più per il rendering, il che significa che un’animazione di alta qualità e complessa della durata di un minuto potrebbe richiedere 75 giorni per il rendering. Per evitare tempi di rendering imprevisti, è necessario monitorare la velocità di rendering di un fotogramma e, se necessario, modificare la scena per ridurla se diventa troppo lunga.