I nervi nel collo, indicati come colonna vertebrale cervicale, aiutano a trasmettere informazioni lungo i percorsi del sistema nervoso centrale e periferico, compresi i processi sensoriali e motori. La colonna cervicale è composta da otto diversi set di nervi. Alcuni di questi nervi comprendono i nervi occipitali maggiori e minori, il nervo sopraclavicolare e il nervo frenico.
I gruppi nervosi all’interno della colonna cervicale prendono il nome dal coordinamento dei dischi cervicali. Questi dischi sono rappresentati dalla lettera “C” e dal numero corrispondente alla posizione del disco tra le altre vertebre che compongono la colonna cervicale, iniziando con C1 in alto e scendendo fino a C8. I nervi nel collo controllano varie funzioni del corpo umano.
I nervi cervicali C1 e C2 sono responsabili del movimento della testa. Comunemente indicato come nervo suboccipitale, C1 si collega anche ad altri nervi che attraversano il collo, come il nervo vago e il nervo ipoglosso. I nervi C1 e C2 appartengono al plesso cervicale, insieme a C3 e C4.
I nervi cervicali C3, C4 e C5 si trovano direttamente sotto C1 e C2. Questi nervi nel collo formano il nervo frenico, che aiuta a controllare il diaframma e regolare la respirazione. Le lesioni al nervo frenico possono causare problemi respiratori e persino la morte.
Insieme, i nervi C1-C4 lavorano per completare le funzioni del plesso cervicale. Questo gruppo di nervi consente movimenti come la flessione del collo e la deglutizione. Anche il nervo auricolare maggiore, il nervo occipitale minore e il nervo sopravascolare contribuiscono al funzionamento del plesso cervicale.
Il nervo cervicale C5 rappresenta l’inizio del plesso brachiale. Questo gruppo di nervi gestisce varie responsabilità, incluso il controllo dei muscoli della parte superiore del corpo. I nervi C5-C8 e il primo nervo toracico, T1, sono inclusi nel plesso brachiale. Alcuni dei gruppi muscolari controllati dal plesso brachiale includono deltoidi, bicipiti e muscoli pettorali.
In particolare, il nervo C5 controlla i deltoidi e i bicipiti. Nerve C6 controlla il movimento dei polsi e C7 controlla i tricipiti. Il nervo cervicale C8 lavora per controllare le mani. Queste funzioni sono assistite attraverso la ramificazione dei nervi dal plesso brachiale alle regioni che controllano. I nervi che si diramano dal plesso brachiale comprendono i nervi radiali, mediani e ulnari responsabili di trasmettere movimenti e sensazioni da e verso il braccio, l’avambraccio e la mano.
Insieme, i nervi nel collo lavorano per controllare i movimenti della parte superiore del corpo e degli arti superiori. Altri nervi situati nel collo includono lo scapolare dorsale e il nervo ascellare. Il nervo scapolare dorsale aiuta a controllare i muscoli romboidi, mentre il nervo ascellare fornisce il controllo motorio e sensoriale della spalla e delle aree del braccio.