Il plesso cervicale è un gruppo di nervi che compongono la parte posteriore della testa, il collo e le spalle. Vi sono quattro rami primari sia nella parte posteriore che in quella anteriore della testa; un ramus è un ramo nervoso. I rami primari anteriori formano il plesso cervicale e sono più piccoli dei rami primari posteriori. Il plesso del nervo cervicale costituisce la pelle sulla parte anteriore della testa e sulla parte laterale del collo, arrivando appena sotto la clavicola. Il plesso fornisce anche i muscoli del collo, che comprendono gli scaleni e i muscoli della cinghia e il diaframma.
I nervi del plesso cervicale comprendono il nervo accessorio spinale, il nervo sopraclaveare, il nervo cervicale trasversale, il grande nervo auricolare, i nervi occipitali minori e maggiori e il nervo facciale. Fatta eccezione per l’accessorio spinale, i maggiori nervi occipitali e facciali, questo gruppo viene chiamato nervo cutaneo. Si trovano nel triangolo posteriore attorno al bordo dello sternocleidomastoideo, il muscolo che ruota la testa e il gruppo cutaneo fornisce alla pelle i nervi. Il nervo sopraclavicolare corre lungo i rami intermedi, laterali e mediali nel triangolo posteriore e sopra la clavicola sulla pelle, fornendo i nervi.
I rami profondi del plesso cervicale forniscono anche ai muscoli nervi. Le fibre del ramo primario posteriore C1 forniscono i muscoli profondi del collo e alcune di queste fibre si uniscono al nervo ipoglosso per fornire ai nervi tiroidei e genioidi. Le fibre di ramus primarie C1 e C2 formano la radice superiore dell’ansa cervicale, un anello di nervi che costituisce parte del plesso cervicale, mentre le fibre C2 e C3 formano la radice inferiore di questo gruppo di nervi. L’ansa cervicale fornisce i muscoli della cinghia, mentre le fibre C2, 3 e 4, insieme al nervo accessorio spinale, forniscono vari muscoli scapolari.
L’anatomia del plesso cervicale è costituita dai quattro nervi cervicali superiori. I tre inferiori si dividono in rami, che ascendono o scendono per formare il plesso. Il plesso è costituito da diversi rami, tra cui un plesso cervicale superficiale, che fornisce la fascia cervicale, la pelle della testa e del collo e parti dell’orecchio e del viso. Una serie profonda di nervi del plesso raggiunge i muscoli del collo e la parte superiore della schiena. Il nervo frenico sorge dal quarto nervo cervicale ed entra nel diaframma attraverso il torace, rompendosi in più rami, che perforano il muscolo e si diffondono sotto la superficie, fornendo i nervi.