La terapia con cellule staminali per la paralisi cerebrale comporta l’iniezione di cellule staminali nel liquido spinale di un paziente tramite una puntura lombare con l’obiettivo di far migrare le cellule staminali al cervello, riparare il tessuto cerebrale danneggiato e recuperare le funzioni motorie. Questa terapia è, a partire dal 2011, ancora in sperimentazione clinica come trattamento sperimentale per molti tipi di lesioni e malattie, non solo per la paralisi cerebrale. L’uso della terapia con cellule staminali per la paralisi cerebrale non è stato clinicamente dimostrato – ancora una volta, a partire dal 2011 – per essere un metodo efficace per ridurre in modo permanente i sintomi della malattia. I ricercatori sono ottimisti, tuttavia, perché i possibili benefici della terapia con cellule staminali per la paralisi cerebrale includono una diminuzione dei movimenti involontari e un tono muscolare anormale, e migliori capacità di parola e abilità motorie come l’equilibrio e la deambulazione.
Mentre, a partire dal 2011, la paralisi cerebrale non può essere curata, molti sintomi della malattia possono essere ridotti con logopedia, terapia occupazionale, terapia fisica, chirurgia e farmaci come farmaci che rilassano gli spasmi muscolari, controllano le convulsioni e riducono il dolore. Alcuni casi di paralisi cerebrale possono causare la crescita di muscoli dolorosamente tesi che causano spasmi o tremori e limitano la mobilità. Per le persone con paralisi cerebrale che soffrono di spasticità isolata, o quando si verificano spasmi in un solo gruppo muscolare, un’iniezione di onabotulinumtoxinA, venduta come Botox®, nel muscolo, nei nervi o in entrambi può aiutare a ridurre o fermare gli spasmi muscolari. Casi estremamente gravi di spasticità muscolare possono richiedere un intervento chirurgico per recidere i nervi attaccati ai muscoli spastici per rilassare la tensione e ridurre il dolore che provoca.
La possibilità di utilizzare la terapia con cellule staminali per la paralisi cerebrale per alleviare alcuni dei sintomi della malattia senza dover subire un intervento chirurgico esteso o assumere farmaci rende la terapia con cellule staminali un’alternativa interessante ad alcuni altri trattamenti. Si pensa che la terapia con cellule staminali per la paralisi cerebrale ripari le lesioni cerebrali che causano la paralisi cerebrale e faccia ricrescere il tessuto cerebrale danneggiato, il che riduce i sintomi della malattia ma non li elimina del tutto. Le cellule staminali adulte che vengono raccolte dal midollo osseo e dal tessuto adiposo, o grasso, del paziente che riceve la terapia con cellule staminali riduce il rischio di rigetto dei tessuti e dei suoi possibili effetti collaterali, perché il corpo riconosce le cellule. Il tessuto adiposo viene rimosso tramite mini-liposuzione e richiede una o più incisioni nella pelle. Il midollo osseo viene raccolto da ciascun osso iliaco posteriore con uno speciale ago ipodermico che viene inserito nella cavità midollare dell’osso.
La paralisi cerebrale è una malattia che causa problemi alla vista e alla comunicazione, epilessia e deformità nel tessuto muscolare e nella struttura ossea del paziente che limitano i movimenti del corpo e possono contorcere la postura del corpo in modo da limitare l’attività fisica. La crescita muscolare anormale provoca muscoli rigidi o tesi e riflessi esagerati che possono causare problemi di deambulazione come trascinare un piede, camminare sulle punte dei piedi e un’andatura accovacciata o “a forbice”. La malattia è causata da lesioni intracraniche, o danni ai tessuti cerebrali, che si verificano dall’infanzia fino all’età di 3 anni. Le lesioni cerebrali che causano paralisi cerebrale possono svilupparsi durante lo sviluppo fetale o il parto, dopo il parto o come conseguenza di lesioni cerebrali accidentali.