Le nanoparticelle sono particelle microscopiche invisibili all’occhio umano. Queste particelle fanno parte di una branca della scienza chiamata nanotecnologia, che porta vari tipi di materia su scala molecolare. L’ossido di zinco e il biossido di titanio sono i due tipi più comuni di nanoparticelle presenti nella protezione solare.
Nella comunità scientifica si è discusso molto se queste nanoparticelle fanno più male o fanno bene alle persone e all’ambiente. Per comprendere meglio il problema, è importante valutare sia i pro che i contro delle nanoparticelle nella protezione solare. Alcuni vantaggi includono una migliore penetrazione della pelle e una migliore protezione dai raggi ultravioletti del sole. Gli svantaggi, d’altra parte, includono il potenziale di danno cellulare e effetti negativi sull’ambiente.
Secondo alcuni scienziati, le nanoparticelle presenti nella protezione solare aiutano a migliorare il modo in cui le sostanze utili penetrano nella pelle per proteggersi dal sole. Le nanoparticelle sono così microscopiche da penetrare con successo nella pelle. Poiché l’epidermide è normalmente molto difficile da penetrare, questo è benefico. Di conseguenza, le sostanze sane e utili di ossido di zinco e biossido di titanio possono penetrare attraverso la pelle e alla fine raggiungere le cellule.
Questo a sua volta porta al secondo vantaggio delle nanoparticelle nella protezione solare. Poiché le nanoparticelle sono in grado di raggiungere le cellule, aiutano di conseguenza a fornire alla pelle una migliore protezione dai raggi ultravioletti. Rispetto alla protezione solare tradizionale, la protezione solare contenente nanoparticelle è meglio adattata per proteggere dal cancro della pelle. Ciò è particolarmente utile in luoghi con intensi raggi ultravioletti come l’Australia.
D’altra parte, uno dei principali svantaggi è che esiste il potenziale danno cellulare quando si impiegano le nanotecnologie. Poiché si tratta di una tecnologia relativamente nuova, è difficile determinare esattamente quali saranno gli effetti a lungo termine sulle cellule umane. Alcuni scienziati temono che la penetrazione delle cellule con nanoparticelle aumenterà i livelli di specie reattive dell’ossigeno. Di conseguenza, esiste il rischio di gravi danni cellulari che possono avere conseguenze negative sulla salute a lungo termine. Fino a quando non sapremo di più sulla nanotecnologia, molti scienziati diffidano dei suoi effetti.
Un altro problema con le nanoparticelle nella protezione solare è che potrebbero anche causare danni ambientali. Alcuni ambientalisti temono che le nanoparticelle possano interferire e turbare determinati microrganismi che aiutano a sostenere l’ambiente. Questo effetto innaturale sulla biosfera potrebbe danneggiare sia le piante che gli animali. A lungo termine, alcuni temono che le nanoparticelle nella protezione solare potrebbero potenzialmente persino creare nuove malattie che potrebbero uccidere esseri umani, piante e animali.