Spesso si ritiene che alti livelli di glucosio negli esami del sangue aumentino notevolmente il rischio di diabete. Inoltre, nelle donne in gravidanza, mostrano un netto aumento per lo sviluppo della condizione pericolosa chiamata pre-eclampsia, che può danneggiare sia la madre che il nascituro. Questo è stato ben documentato dalla comunità medica e coloro che hanno livelli elevati possono subire modifiche dietetiche o assumere farmaci per controllare questi livelli. La ricerca medica più recente ha mostrato ulteriori rischi per la persona con alti livelli di glucosio.
Uno studio del 2002 pubblicato sulla rivista Neurology ha mostrato che i pazienti con alti livelli di glucosio che avevano subito un ictus avevano un rischio maggiore di subire un altro ictus se quei livelli non erano stati controllati. I tassi di mortalità dopo un ictus iniziale erano significativamente più alti in quei pazienti con glicemia alta.
Nello studio, un’analisi di un gruppo di oltre 500 pazienti ha mostrato che il 40% dei pazienti che hanno subito il primo ictus aveva livelli di glucosio elevati. La mortalità aggiuntiva in questo gruppo è stata aumentata. Inoltre, questi pazienti avevano maggiori probabilità di avere complicazioni dopo un ictus e avevano probabilmente ricoveri ospedalieri molto più lunghi dopo un ictus. Lo studio indica che la riduzione dei livelli di glucosio può anche ridurre la possibilità di ictus.
Uno studio pubblicato nel 2005 sul Journal of American Medical Association (JAMA) ha rilevato che le persone con alti livelli di glucosio hanno un rischio maggiore di sviluppare il cancro. In questi pazienti è stato riportato anche un tasso di mortalità più elevato per tutti i tumori, circa il 29%. È stato inoltre dimostrato un aumento del rischio di cancro del pancreas, dell’esofago, del fegato, della cervice e del colon.
L’Università della California-San Francisco ha valutato le donne con alti livelli di glucosio per quanto riguarda il rischio di sviluppare demenza o menomazione mentale con l’invecchiamento. Il loro studio, pubblicato nel 2006, ha mostrato una netta correlazione tra glucosio e demenza nelle donne. In effetti, i loro risultati suggeriscono che le donne con alti livelli di glucosio aumentano le loro possibilità di sviluppare demenza fino al 40%.
Questi studi mostrano che l’analisi regolare della glicemia e il controllo del glucosio alto possono aiutare in modo significativo a ridurre le possibilità di diverse condizioni molto gravi. Indicano certamente che le persone, in particolare di età superiore ai 40 anni, dovrebbero sottoporsi a test annuali della glicemia per escludere il diabete e lo sviluppo di maggiori fattori di rischio per ictus, cancro e deterioramento cognitivo.