I segni più associati a una reazione allergica al titanio sono quelli causati da una condizione risultante, la sindrome da stanchezza cronica (CFS). La CFS è caratterizzata da attacchi improvvisi e persistenti di stanchezza, diminuzione delle facoltà mentali e debolezza fisica. Poiché il titanio è ampiamente riconosciuto come un metallo biocompatibile, ci sono pochi, se non nessuno, sintomi allergici causati dal contatto con la pelle. Le eruzioni cutanee, il prurito e altre reazioni avverse potrebbero invece essere dovute ad altri metalli che fanno parte di una lega di titanio, come il nichel. Tuttavia, gli scienziati non escludono la possibilità che alcuni individui siano allergici al titanio stesso, poiché la biochimica di ogni persona è unica.
È più probabile che le persone sviluppino una reazione allergica al titanio a causa della corrosione degli impianti dentali e chirurgici in titanio. Le particelle corrose si ionizzano e si legano alle proteine del corpo, portando infine alla CFS. Un paziente allergico potrebbe svegliarsi una mattina sentendosi inspiegabilmente stanco, indipendentemente da quanto bene si sia riposato la notte precedente. L’affaticamento persisterà per più di 24 ore e non diminuirà dopo periodi di riposo nell’arco della giornata. La stanchezza può durare più di sei mesi e può essere costante o ricorrente.
I pazienti potrebbero anche ritrovarsi facilmente confusi o distratti, e potrebbero anche diventare più smemorati. Questi e altri sintomi potrebbero peggiorare l’irritabilità del paziente, che è di per sé un altro sintomo. Le capacità mentali compromesse sono combinate e aggravate da una grave incapacità fisica, che spesso impedisce ai pazienti di svolgere le loro attività quotidiane. I sintomi sono spesso accompagnati da emicrania e dolori muscolari.
Sebbene il titanio stesso sia generalmente accettato come un metallo che non ha effetti aggressivi sulla pelle, molti gioielli in titanio contengono tracce di altri metalli che potrebbero causare una reazione. I pazienti con piercing potrebbero manifestare gonfiore nelle aree colpite, arrossamento e orticaria. I sintomi potrebbero essere erroneamente attribuiti al metallo dominante, il titanio, in questi casi. Alcuni esperti ritengono che solo il 4% della popolazione soffra di una vera allergia al titanio.
Nel caso in cui uno di questi sintomi si manifesti, i pazienti devono essere immediatamente sottoposti a test allergologici. Il test dovrebbe determinare se il titanio o un altro metallo in tracce sta causando le reazioni allergiche. Se la fonte dei sintomi è un impianto metallico sul corpo, l’impianto deve essere sostituito con uno realizzato con materiali testati per la sicurezza sul paziente. Tuttavia, prevenire una reazione allergica potrebbe rivelarsi difficile, poiché molti alimenti e prodotti comuni contengono tracce del metallo.