Ci sono diversi segni che indicano che un bambino potrebbe avere una reazione allergica alla formula. Il più comune è una maggiore pignoleria, anche se può essere difficile separarla dalla normale irritabilità nei bambini più piccoli. Lo sviluppo di un’eruzione cutanea o di orticaria può anche essere un’indicazione di una reazione, così come un’eruzione da pannolino che non va via con i trattamenti topici. I cambiamenti nelle feci di un bambino o l’aumento del rigurgito possono anche essere un segno che un bambino sta vivendo una reazione allergica alla formula.
Mentre una maggiore pignoleria o irritabilità è uno dei segni più comuni che un bambino ha un’intolleranza a una certa formula, se questo è ovvio in genere dipende dalla disposizione del bambino. I genitori o gli operatori sanitari di bambini molto piccoli o quelli considerati colici potrebbero non riconoscere inizialmente questo segno di una reazione allergica alla formula. In generale, se un bambino è estremamente pignolo subito dopo aver mangiato o mostra segni di fastidio allo stomaco, come inarcare la schiena o tentare di tirare le ginocchia nello stomaco, la formula potrebbe essere la causa.
Come con le reazioni allergiche negli adulti, un bambino che sviluppa improvvisamente un’eruzione cutanea o l’orticaria potrebbe avere una reazione allergica alla sua fonte di cibo. Questi si verificano in genere intorno alla bocca, sebbene possano apparire su qualsiasi parte del corpo. Se il genitore o il caregiver ha recentemente iniziato a usare un sapone nuovo durante il bagnetto o un detersivo per bucato diverso per lavare i vestiti del bambino, anche questo potrebbe essere il colpevole. Questo in genere deve essere escluso prima di apportare modifiche alla dieta del bambino, a condizione che non vi siano altri segni di una reazione allergica alla formula.
Se un’eruzione cutanea rossa appare sul sedere di un bambino quando non c’è stata alcuna esposizione a una nuova sostanza, come un nuovo pannolino usa e getta, salviette per neonati o detersivo usato sui pannolini lavabili, ciò potrebbe essere causato da una reazione allergica alla formula. Nella maggior parte dei casi, un’eruzione cutanea concentrata intorno al retto è il segno più evidente a condizione che non scompaia con frequenti cambi e trattamenti del pannolino. Nonostante ciò, qualsiasi arrossamento che scompare con l’applicazione regolare di una crema o una pasta all’ossido di zinco è spesso il segno di un’allergia a una sostanza nella formula, in genere latte di mucca o proteine di soia.
Nella maggior parte dei casi, le feci di un bambino variano notevolmente, specialmente nei primi mesi in cui sono frequenti gli scatti di crescita. Nonostante ciò, un improvviso cambiamento di colore o consistenza nelle feci di un bambino può essere un segno di una reazione allergica alla formula. Mentre molti bambini vomitano, alcuni più frequentemente di altri, un aumento del rigurgito può anche indicare che il bambino non può tollerare un ingrediente nella sua formula.