Una rara sensibilità a determinate sostanze chimiche, in particolare una sostanza chiamata p-fenilendiammina (PPD), può causare una reazione allergica alla tintura per capelli. Spesso, la reazione allergica è abbastanza lieve, producendo segni come bruciore, prurito e arrossamento. In casi molto rari, un’allergia alla tintura per capelli può portare a una condizione pericolosa per la vita nota come anafilassi, che può essere riconosciuta da sintomi come gonfiore della gola e del viso, orticaria, battito cardiaco accelerato, disorientamento e scolorimento della pelle. Coloro che desiderano colorare i capelli possono evitare un’allergia alla tintura per capelli testando sempre un prodotto su una piccola area della pelle.
Molti esperti medici ritengono che una sensibilità al composto PPD, contenuto in molti coloranti cosmetici, sia responsabile di causare una reazione allergica alla tintura per capelli in un piccolo numero di individui. Per molti di questi individui, questa reazione produce segni sgradevoli ma lievi, come prurito, bruciore e arrossamento sopra e intorno al cuoio capelluto. In molti casi, i sintomi di una lieve reazione allergica diminuiranno in poche ore o giorni. L’assunzione di un antistaminico da banco può fornire sollievo dai sintomi fino alla fine della reazione.
In casi molto rari, una reazione allergica alla tintura per capelli può causare una condizione estremamente grave chiamata anafilassi. Questa condizione si verifica quando il sistema immunitario rileva la presenza di un allergene e risponde rilasciando una grande quantità di una sostanza chiamata istamina. L’anafilassi può produrre una serie di segni, come confusione, viso e occhi gonfi, chiusura della gola, battito cardiaco accelerato, orticaria e scolorimento della pelle. Se non trattata, l’anafilassi può portare rapidamente alla morte. Pertanto, coloro che mostrano segni di questa condizione dovrebbero consultare un medico il prima possibile.
Potrebbe essere possibile prevenire una reazione allergica alla tintura per capelli eseguendo una procedura comunemente nota come patch test prima di applicare la tintura sui capelli. Quando si esegue un patch test, viene applicata una piccola quantità di colorante su una chiazza di pelle in un’area poco appariscente, come l’interno del braccio. Il colorante può rimanere sulla pelle per uno o due giorni. Se non si verificano sintomi nell’area trattata, è molto probabile che la tintura venga applicata sui capelli senza provocare una reazione. Poiché la formulazione di un prodotto può cambiare, gli esperti di salute sottolineano che un patch test dovrebbe essere eseguito ogni volta che un individuo prevede di utilizzare la tintura per capelli.