Una reazione allergica all’henné di solito provoca un’eruzione cutanea con vesciche, arrossamento e rilievo nelle aree esatte in cui è stato applicato sulla pelle. Quando l’inchiostro all’henné viene utilizzato per i tatuaggi temporanei, ciò può provocare un’eruzione cutanea in forme e disegni elaborati. Tutte le altre aree di solito rimangono inalterate. Tuttavia, reazioni molto gravi potrebbero portare a ulteriore gonfiore, problemi di respirazione e respiro sibilante e, sebbene questi casi siano molto rari, dovrebbero essere presi sul serio.
Il più delle volte, una reazione allergica all’henné si verifica quando qualcuno usa un inchiostro a base di henné per scopi di body art. I tatuaggi all’henné non sono solitamente realizzati con vero henné al 100%, tuttavia, e le reazioni possono essere in risposta agli additivi chimici presenti in questi inchiostri piuttosto che all’henné stesso. Il vero henné è una pianta che può essere utilizzata per creare coloranti e le reazioni allergiche sono rare quando vengono utilizzati inchiostri puri. L’additivo parafenilendiammina è la sostanza chimica più comune correlata a una reazione allergica a questa forma di body art.
Nella stragrande maggioranza dei casi, la reazione non è considerata pericolosa. I malati possono sviluppare un’eruzione cutanea rossa pruriginosa nella forma esatta del loro tatuaggio all’henné, con tutta la pelle circostante che rimane illesa. Le eruzioni cutanee possono anche formare vesciche che possono eventualmente sanguinare e croste. Una volta che i sintomi iniziano a diminuire, tuttavia, possono rimanere segni a lungo termine. Ad esempio, molte persone sperimentano cicatrici permanenti o scolorimento della pelle molto tempo dopo che la reazione è terminata.
Per prevenire danni a lungo termine alla pelle, coloro che manifestano una reazione allergica all’henné dovrebbero parlare con un dermatologo. Può essere prescritta una crema anti-prurito e un riduttore di infiammazione. Graffiare aumenta il rischio di cicatrici, quindi questo dovrebbe essere evitato quando possibile. Ad alcuni pazienti possono anche essere somministrati farmaci aggiuntivi per ridurre il rischio di cicatrici.
Prima di farsi un tatuaggio all’henné, i consumatori dovrebbero chiedere con largo anticipo quali ingredienti vengono utilizzati nell’inchiostro. Le reazioni allergiche all’henné naturale sono rare, quindi gli inchiostri puri sono generalmente considerati sicuri. Se si usa la parafenilendiamina, una piccola quantità deve essere applicata sulla pelle in un’area nascosta per vedere come reagirà il corpo. Se si verificano arrossamenti o gonfiori, l’inchiostro deve essere lavato via immediatamente e l’area deve essere sciacquata con acqua fredda. Coloro che hanno avuto una precedente reazione allergica alle tinture per capelli all’henné dovrebbero generalmente evitare gli inchiostri a base di henné perché contengono ingredienti simili e potenzialmente irritanti.