Alcuni dei vantaggi dell’apprendimento di una lingua straniera al liceo sono che migliora la conoscenza della lingua madre, aumenta le capacità cognitive e soddisfa i requisiti per l’ingresso in molti college. Inoltre, questi studi tendono ad ampliare la comprensione di altre culture, a rendere più ricchi e piacevoli i viaggi in aree in cui si parla la lingua e possono giovare a una carriera. Iniziare al liceo significa anche che gli studenti hanno la possibilità di studiare più intensamente a livello universitario o possono imparare una terza lingua all’università.
Imparare una lingua straniera al liceo o in qualsiasi altro momento aumenta la comprensione della propria lingua madre da parte di una persona. La nuova lingua fornisce una base di confronto costante che i parlanti monolingui semplicemente non possiedono. La maggior parte degli studenti svilupperà un migliore senso di cose come il vocabolario nativo, l’uso, la grammatica e lo stile mentre lo confrontano con un diverso sistema di comunicazione.
Le capacità cognitive o di pensiero vengono migliorate imparando una lingua straniera. Ricerche significative mostrano che gli studenti che perseguono questo percorso hanno maggiori probabilità di diventare pensatori più forti. Ciò è spesso evidenziato anche da punteggi più alti nei test standardizzati come SAT® e ACT® e da migliori medie dei voti.
Negli Stati Uniti, la maggior parte dei college richiede almeno uno o due anni di lingua straniera al liceo. I critici suggeriscono che questo non è abbastanza, e gli studenti farebbero meglio a perseguire il bilinguismo molto prima nella vita, quando la capacità di imparare una lingua è più alta. È ancora possibile che le persone acquisiscano scioltezza se iniziano a studiare al liceo e, se necessario, si possono seguire lezioni più avanzate al college. Inoltre, gli studenti delle scuole superiori potrebbero ancora essere in grado di maturare fino a quattro anni di studio e pratica dalla matricola all’ultimo anno. Ciò soddisferà i requisiti per l’ingresso al college e realizzerà molto di più.
Un altro vantaggio è che gli studi linguistici hanno quasi sempre un contesto culturale. Gli studenti non imparano solo le parole pronunciate, ma hanno anche una visione dei comportamenti culturali dei parlanti di un’altra lingua. Ciò rende ancora più utile seguire corsi di lingua straniera perché impartisce una prospettiva globale, ampliando la comprensione del mondo più vasto.
Una seconda lingua può anche dare alle persone un vantaggio in più quando perseguono una carriera, specialmente nei paesi in cui si verificano contatti regolari con persone che parlano quella lingua. Ad esempio, negli Stati Uniti c’è un numero elevato di persone che parlano spagnolo e il bisogno di dipendenti bilingue è molto forte. In alcuni campi e in alcune zone del paese è difficile trovare un lavoro senza parlare spagnolo. Inoltre, chiunque voglia viaggiare in altri paesi per piacere o per affari trarrà vantaggio dalla conoscenza della lingua di quel paese.
Inoltre, studiando una lingua straniera al liceo, gli studenti hanno la possibilità di ottenere qualcosa di più del bilinguismo. Avranno tempo al college o in seguito per padroneggiare altre lingue. Ciò potrebbe fornire vantaggi come una maggiore conoscenza e competenza culturale e opportunità di viaggio e di carriera più gratificanti.