I benefici dell’utilizzo dell’olio di oliva per la pelle sono noti da millenni. È stato dimostrato che l’olio d’oliva è stato premuto per la prima volta circa 5.000 anni fa nella regione del Mediterraneo ed è stato utilizzato da allora per le sue numerose proprietà salutari. Sia applicato localmente che assunto internamente, l’olio d’oliva offre benefici per il più grande organo del corpo, la pelle. Per la cura della pelle topica, viene utilizzato principalmente per ammorbidire, detergere e curare la pelle. Ricco di antiossidanti, questo grasso monoinsaturo idrata e protegge la pelle dai danni dei radicali liberi e si ritiene che riduca la formazione e l’aspetto di linee sottili e rughe.
Anche se a volte usato da solo per la cura della pelle, più spesso l’olio d’oliva per la pelle viene utilizzato come ingrediente benefico in un’ampia varietà di prodotti per la cura della pelle. Saponi, lozioni e sali curativi contengono spesso olio d’oliva. Con il crescente interesse per i prodotti naturali, i trattamenti per la pelle all’olio d’oliva stanno diventando più numerosi e vari. I prodotti per la cura della pelle all’olio d’oliva vanno dalle creme detergenti agli oli idratanti per massaggi. Molti di questi prodotti contengono anche erbe e oli essenziali ritenuti utili per la pelle.
Grassi e oli sono essenziali per mantenere la pelle e i nervi sani e per fornire una fonte di energia. L’aggiunta di olio d’oliva alla dieta offre molti benefici, tra cui la pelle elastica, i vasi sanguigni sani e la prevenzione di alcuni tumori. Si ritiene che sia gli antiossidanti – compresa la vitamina E – sia i grassi monoinsaturi in esso contenuti aumentino i benefici per la salute dell’olio d’oliva per la pelle. Questi sono gli stessi componenti che migliorano la pelle se applicati localmente. Molti prodotti culinari e per la cura della pelle fatti in casa contengono olio d’oliva come ingrediente principale.
Uno studio di laboratorio su topi ha concluso che l’applicazione di olio d’oliva dopo l’esposizione alla luce ultravioletta ha ridotto significativamente la formazione di cancro della pelle nei topi. Sebbene l’applicazione prima dell’esposizione abbia avuto qualche effetto, i maggiori benefici sono stati ottenuti applicando l’olio d’oliva dopo l’esposizione. I ricercatori ritengono che gli antiossidanti presenti nell’olio abbiano prevenuto il danno ossidativo al DNA delle cellule della pelle. L’uso di olio d’oliva per la pelle può aiutare a prevenire i tumori della pelle causati dall’eccessiva esposizione alla luce solare.
Un altro studio ha confrontato l’uso di un emolliente a base d’acqua, una crema all’olio d’oliva o niente per i bambini prematuri. Lo studio ha scoperto che i bambini trattati con la crema all’olio d’oliva avevano meno dermatiti rispetto ai bambini trattati con l’emolliente a base d’acqua o quelli che non avevano alcun trattamento. Uno degli usi più antichi e più comuni di questo olio è sulla pelle secca. Dai bambini alle persone con segni di invecchiamento precoce, l’olio d’oliva ha dimostrato di idratare, proteggere e aiutare a mantenere la pelle sana.