La maggior parte dei mobili e dei pavimenti in legno sono rifiniti con prodotti a spruzzo o pennello che aggiungono uno strato attraente e protettivo al legno grezzo. Uno dei più popolari di questi prodotti è la vernice lacca. Offre diversi vantaggi distinti rispetto a prodotti simili come cera, olio, poliuretano e gommalacca, tra cui asciugatura rapida e buona resistenza all’usura. La finitura laccata è anche relativamente longeva, resistente alle macchie e non si ossida e diventa fragile. Inoltre, una finitura laccata non presenta variazioni di colore o tono man mano che si asciuga, consentendo così al falegname di giudicare meglio la finitura dal momento dell’applicazione.
Le finiture laccate sono derivate da resine vegetali organiche miscelate con un agente essiccante a solvente. Presentano alcuni dei tempi di asciugatura più rapidi di tutte le finiture protettive, il che presenta numerosi vantaggi. Il primo è l’evidente miglioramento del turnaround; i pezzi finiti laccati spesso si asciugano in meno della metà del tempo di quelli trattati con altri prodotti. Il secondo vantaggio è una migliore qualità della superficie grazie alla riduzione dell’adesione della polvere. Si riduce anche l’ingombro a pavimento vincolato all’essiccazione, il che migliora ulteriormente i suddetti miglioramenti del ciclo produttivo.
Un altro vantaggio degno di nota della finitura laccata è la sua longevità e resistenza generale all’usura. I pezzi rifiniti con prodotti laccati si indossano bene, resistono allo scolorimento dovuto al calore, alle fuoriuscite d’acqua, agli oli, agli acidi diluiti e all’alcol. La finitura laccata resiste anche alle fessurazioni dovute alla modulazione del calore o al ritiro del legno. Inoltre, la lacca non si ossida e diventa friabile o fragile nel tempo come nel caso di molti prodotti a base di olio. Questi fattori conferiscono alle finiture laccate una durata eccezionalmente buona, consentendo loro di rimanere attraenti e funzionali più a lungo di molti altri trattamenti.
Una delle caratteristiche interessanti di una finitura laccata dal punto di vista di un falegname è la stabilità del colore e del tono durante tutto il ciclo di asciugatura. Molti altri prodotti cambiano tono e tonalità mentre si asciugano, rendendo così difficile giudicare il risultato finale durante l’applicazione della finitura. Le finiture laccate, sia in forma chiara che colorata, mantengono lo stesso colore e tono in tutte le fasi di applicazione e maturazione, il che dà una buona indicazione del risultato finale fin dalla prima mano. Una finitura laccata indurita può anche essere lasciata con una superficie opaca, satinata o lucidata fino a ottenere una lucentezza a specchio a seconda del risultato finale desiderato. Una volta lucidata, la lacca è abbastanza dura da mantenere la sua lucentezza per tutta la vita della finitura, soggetta al normale utilizzo.