La damiana è un arbusto originario dell’America meridionale e centrale e di parti del Messico. I principali benefici della damiana che lo hanno reso un integratore così ampiamente ricercato includono una maggiore libido, aumento della fertilità e miglioramento della salute sessuale generale. Altri benefici non sessuali includono le sue qualità anti-ansia e antidepressive.
Con la sua crescente popolarità come integratore a base di erbe, la produzione di damiana è diventata sempre più comune in America Latina e Messico. Le piante vengono allevate in grandi fattorie e raccolte per le foglie, dove i componenti benefici della damiana sono maggiormente concentrati. Storicamente, le foglie venivano usate crude e masticate o usate per fare il tè. Per risultati più potenti, le foglie venivano anche essiccate e affumicate. Gli integratori moderni più comuni sono costituiti da foglie essiccate, che vengono polverizzate e vendute sotto forma di pillole o miscelate in bevande e liquori.
A lungo considerata un afrodisiaco, si dice che la pianta in pillole o in forma liquida abbia diversi benefici sessuali positivi. Nei maschi, i benefici della damiana includono un aumento della libido con conseguente pulsioni sessuali significativamente più elevate, nonché un aumento dell’intensità e dei livelli di soddisfazione dell’atto sessuale stesso. Molti uomini affermano anche che l’integratore può aiutarli a svolgere sessualmente con maggiore frequenza.
Nelle donne viene riportato lo stesso aumento della libido, sebbene tenda ad essere guidato più dall’aumento della natura piacevole dell’atto piuttosto che semplicemente da un aumento del desiderio sessuale o dal desiderio di rapporti. Come risultato sia degli aspetti ansiolitici che afrodisiaci della damiana, si ritiene anche che riduca la tensione e il nervosismo che possono impedire il climax femminile. Il supplemento può anche aiutare ad alleviare gli effetti collaterali mestruali e ridurre l’insorgenza di secchezza vaginale.
Gli altri benefici significativi della damiana che non sono legati al benessere sessuale tendono a concentrarsi sul benessere mentale generale. Questi includono la naturale capacità di damiana di ridurre lo stress e l’ansia, oltre a migliorare l’umore e ridurre gli effetti collaterali della depressione. Molti credono che questi effetti siano simili alle proprietà afrodisiache, poiché tendono tutti a riguardare aree di godimento fisico e mentale. Mentre alcune culture tendono ancora a preferire i benefici della damiana più psicoattivi, basandosi sul metodo tradizionale di fumare le foglie per produrre un effetto, questa pratica è piuttosto rara e spesso limitata a culture o regioni specifiche.